Nabeschouwing Eurovisie Songfestival 2016: Verliezen betekent niet dat we genaaid zijn

Het Eurovisie Songfestival 2016 is voorbij. Douwe Bob heeft niet gewonnen, hij werd elfde. En hoewel dat een keurige prestatie is, betekent elfde worden verliezen. Nederland heeft verloren. Net als Rusland, net als Armenië, net als Frankrijk. Ze hebben allemaal verloren: België, Bulgarije, Azerbeidzjan en Letland. Behalve Oekraïne, die hebben gewonnen. Het feit echter dat Oekraïne heeft gewonnen en Nederland niet, betekent niet dat het Songfestival corrupt is en we ‘genaaid’ zijn door de Oost Europese landen.

Het is logisch dat je een gevoel van teleurstelling voelt wanneer je een wedstrijd verliest, zeker wanneer de media je het gevoel geven dat we zouden kunnen winnen. Dat was niet netjes van ze, want in realiteit was er nooit een kans om te winnen. Zelfs top 5 was al ontzettend hoog gegrepen en wie kijkt naar de statistieken bij de bookmakers ziet dat Douwe Bob nooit hoger dan plek 8 heeft gestaan. Wel was ie populair is Estland, IJsland en Finland, dat is helemaal waar. Er deden echter nog 38 andere landen mee en je hoorde niemand op televisie zeggen dat Slow Down in de iTunes lijsten van Albanië en Oostenrijk niet is terug te vinden.

Als je de reacties leest van het Nederlands publiek is het echter een grote schande dat we niet gewonnen hebben. Kennelijk hebben wij, voor het zoveelste jaar op rij, als enige een echt goed lied gestuurd en dat lied heeft verloren omdat de Oost Europese landen een complot tegen ons hebben en alleen aan elkaar punten geven. De vraag is of die twee stellingen waar zijn. Ik snap het sentiment dit jaar echter wel, want het lied van Oekraïne had een zeer politieke lading en de Europese afkeer van Rusland heeft zonder meer geholpen bij de winst van zangeres Jamala. Ik wil toch eens op verkenningstocht.

Nog heel even kort: de voorgaande tien winnaars van het Songfestival waren Servië, Rusland, Noorwegen, Duitsland, Azerbeidzjan, Zweden, Denemarken, Oostenrijk en opnieuw Zweden. Wie een kaart pakt ziet dat dat het westelijk deel van het continent het stukken beter doet dan het oosten en dat met name de zuidelijke landen er bekaaid afkomen. Ja, stemmen op buren gebeurt, maar de winnaar van het festival krijgt de punten van Cyprus, nadat het zijn 12 aan Griekenland heeft gegeven.

Dan de kwaliteit. Stel dat Hongarije dit jaar een countrybandje had gestuurd, 6 mannen op het podium waarvan de meesten boven de 40, een popi-jopie zanger die al tijdens de act high fives uitdeelt aan het publiek en gedurende een ingelaste stilte zelfvoldaan in de camera kijkt en “I love you” zegt richting de televisiekijkers. Hadden wij dat dan topkwaliteit genoemd? Of hadden we dat zo’n gladde gluiperd van de Balkan genoemd en zonder enige moeite doorgezapt naar het volgende lied? Ik wil overigens niks af doen aan de act van Douwe Bob, ik vond het uiterst slim gedaan allemaal, maar dit is wel wat je ziet als je gewoon kijkt naar wat er op het podium gebeurt.

Jury's en televoters

Kan je het een Macedoniër kwalijk nemen dat ie hier naar kijkt en denkt ‘tja, dat zullen ze in dat deel van Europa wel leuk vinden, maar ik vind die Bulgaarse danceplaat veel leuker’? Eurovisie is een jurysport en jury’s bestaan uit mensen, die ergens zijn opgegroeid, in een bepaalde cultuur en met hun eigen ideeën van wat mooi is en wat niet. Hoe vaak stemmen wij eigenlijk op een lied met veel etnische invloeden uit Kroatië? Vrijwel niet, want de meeste Nederlanders vinden dat goedkope, lokale, ouderwetse troep waar we niet van begrijpen wat er zo goed aan is. Maar of ze zich daar in Zagreb nu ook zo over druk maken, durf ik niet te zeggen.

En dan zijn er nog de televoters, waar altijd veel om te doen is. Televoters zijn AVROTROS kijkers uit alle delen van het continent en stemmen nog veel meer op emotie. Een goede show, een catchy refrein, hier kan je als artiest je winst pakken. Je blijft wel altijd last hebben van diaspora, de mensen die uitgewaaierd zijn over Europa, zoals Bosniërs, Armenen en Polen. Vooral dat laatste land maakte dat gister erg zichtbaar duidelijk: Polen ontving van 42 vakjury’s 7 punten, terwijl het er 222 kreeg van de televoting uit diezelfde landen. Het nieuwe systeem waarbij we 2x een rondje langs de velden maakten was spannend, maar dit leek wel een opmerkelijk staaltje arbeidsmigratiestemmen. Overigens, in geen enkel land buiten Polen zelf vormen de Polen een groep van meer dan een paar procent van de totale bevolking, dus een heleboel autochtone schlagerliefhebbers uit de landen zelf hebben hier ook gewoon op gestemd.

Politiek

De European Broadcasting Union probeert echter ieder jaar zo goed mogelijk dat effect te nivelleren. Maar als er zoals dit jaar een politiek geladen act tussen zit, die ook nog eens zeer actueel is, wordt het lastig voorspellen wat er gebeurt. Feit is dat er veel oud-Sovjet staten zijn die nog elke dag geconfronteerd worden met het feit dat ze niet echt vrij zijn van het bestuur in Moskou. Als Rusland een deel van Oekraïne annexeert, waarom zou de volgende machtsuitspatting dan niet in Litouwen of Georgië zijn? Oost Europa heeft dit jaar niet massaal op Oekraïne gestemd omdat ze wilden dat een Oost Europees land het Songfestival zou winnen of omdat ze buren zijn. Ze hebben op Oekraïne gestemd omdat het lied ‘1944’ hen herinnert aan een periode die zij allen ook meegemaakt hebben en niet nogmaals willen herleven, zoals Oekraïne nu wel moet ondergaan. Het is een steunbetuiging en een protest. Daar kan geen discodeuntje of countrygitaar tegenop.

Overigens, het feit dat ik snap waarom het gewonnen heeft, maakt niet dat ik vind dat Oekraïne een terechte winnaar is. Objectief gezien zou je kunnen stellen dat het best goed gezongen is, los van het soort muziek, wat me totaal niet aanspreekt. Maar zo’n politiek geladen inzending hoort simpelweg niet thuis op het Songfestival en het was verbazingwekkend dat de EBU Oekraïne met die lied deel liet nemen. Juist omdat het geen politiek verlengstuk wil zijn, is het Songfestival heel strikt in zijn regelgeving omtrent vlagvertoon en provocerende teksten. Of zij blij zijn met deze winnaar betwijfel ik dan ook.

Rusland

Tot slot, als er een land is dat recht heeft om te klagen, dan zijn het wel de Russen. Die zijn namelijk gewoon genaaid. Ze worden derde, achter Oekraïne met hun politieke klaagzang en achter Australië dat op basis van geografie geen recht op deelname heeft. Het was wel een prima gezongen lied, maar waarom ze mee mogen doen (los van enthousiasme en geld en kwaliteit) is niet heel erg duidelijk. Sergej Lazarev had gisteren moeten winnen, omdat hij de meest complete act had en entertainment bood aan honderden miljoenen kijkers met zijn goed uitgedachte show, een enigszins radiowaardig lied en dat goed genoeg zong. Dat hij niet wint komt omdat veel Europeanen angst, boosheid of jaloezie voelen voor Rusland en het hem niet gunden te winnen. Ook dat is politiek stemmen, maar daar lees ik weinig over terug op de fora van nu.nl of De Telegraaf.

Al met al was het gewoon weer een ouderwets avondje Songfestival met alles erop en eraan en los van de uitslag van Douwe Bob heeft de show in niks teleurgesteld. Zelfs de pauze-acts waren van een acceptabel niveau vergeleken met eerdere jaren. En het zeiken the day after hoort er ook gewoon bij en dat weet ik wel. Morgen zijn we het allemaal weer vergeten en in november, wanneer we horen wie ons in 2017 zal gaan vertegenwoordigen beginnen we gewoon weer lekker allemaal opnieuw. Ik kijk er nu al naar uit, maar dat zal niemand verbazen!

Begeleid ESF kijken: Finale 2016

Zaterdag vindt de finale plaats van het 61e Eurovisie Songfestival en we zitten erbij! Inmiddels zijn we al 16 landen kwijt en strijdt Douwe Bob met nog 25 andere landen voor de winst. Dat wil zeggen, zo'n tien daarvan gaan voor de winst of een goede klassering en de rest doet meer mee met de Olympische gedachte. In deze finale gaan we een interessante strijd zien tussen vrolijke zorgeloze liedje uit West Europa (Nederland, België, Frankrijk, Spanje, Oostenrijk en Verenigd Koninkrijk) en meeslepend intense muziek met een snik uit Oost Europa (Rusland, Oekraïne, Azerbeidzjan, Armenië, Letland en Servië). Het lijkt erop dat de oostelijken het dit jaar gaan winnen, maar de verschillen zijn dit jaar niet zo groot als anders en de vraag is hoe groot de invloed van politieke gebeurtenissen dit jaar is.

In ieder geval doet Griekenland voor het eerst niet mee aan de finale. Zweden is de enige deelnemer uit Scandinavië, terwijl uit het voormalige Joegoslavië slechts twee landen (Servië en Kroatië) de halve finales wisten te overleven. Kortom: Heel Europa is keurig evenwichtig vertegenwoordigd en Cyprus krijgt 12 punten van Griekenland. Ze kunnen ze echter dit jaar dus niet teruggeven, dus iedereen kijkt vol spanning waar ze dan wel heen gaan. Mogelijk is de winnaar degene die deze douze points weet te bemachtigen.

Veel plezier met de finale!

1. BELGIË

Laura Tesoro - What's The Pressure

Donderdag mocht ze als laatste, maar vandaag opent ze de grote finale. Laura, met rode krullen, aluminium zwembroek en Another One Bites The Dust baslijn, deed het beter dan verwacht. Misschien wel omdat we oprechte vrolijkheid zien in een festival gedomineerd door zwaarmoedige nummers. Door de medley van discoclassics zou je kunnen denken dat dit nog het voorprogramma is en dat zal de eindklassering niet ten goede komen. Wel leuk, geen top 10.

Voorspelling: Tussen 11 en 15

2. TSJECHIË

Gabriela Guncikova - I Stand

Dit lied bleek exact zo saai als ongeveer verwacht was. Vanavond gaat Gabriela wederom helemaal stil staan in haar spierwitte pak en haar weinig zeggende lied ten gehore brengen. Vocaal een 8, entertainment een 4 en onderscheidendheid een 2. Laagvlieger.

Voorspelling: Tussen 21 en 26

3. NEDERLAND

Douwe Bob - Slow Down

De stilte werkte, het lied werkte. En dus staat Douwe Bob in de finale met zijn eigenzinnige countrylied. Gedroeg zich tijdens het optreden in de halve finale wel een beetje popi-jopie en dat zou in sommige landen wel eens wat kunnen gaan tegenstaan. Bovendien werkt het lied beter halverwege een schreeuwerige show dan aan het begin en het is jammer dat Douwe Bob na Tsjechië moet, een moment waarop je liever 'Come on!' zou schreeuwen dan 'Slow down'. Heeft wel in heel Europa (maar vooral het westelijk deel) een vibe om zichzelf heen gecreëerd en gaat redelijk hoog scoren.

Voorspelling: tussen 7 en 12

4. AZERBEIDZJAN

Samra Rahimli - Miracle

Ik blijf het zeggen: alles hieraan klopt! Beeldschone vrouw, krachtig lied, ruimte voor lange uithalen, goede show en alles tot in de puntjes verzorgd, zoals je van Azerbeidzjan mag verwachten. Maar het komt gewoon niet uit de verf, omdat het niet best gezongen wordt. Deed het in de halve finale dan wel weer beter dan alle eerdere pogingen, dus wie weet. Het blijft echter een teleurstelling, gezien de potentie die het heeft. De motor van de Puch in de gloednieuwe Aston Martin eindigt niet hoog.

Voorspelling: Tussen 16 en 22

5. HONGARIJE

Freddie - Pioneer

De man in de simpele trui met de doorrookte stem. Het valt toch allemaal maar niet mee wat hij heeft meegemaakt, een heftig drama wordt bezongen. Op wonderbaarlijke wijze weet ie zichzelf toch bij elke uithaal binnen de bocht te houden, ook al kost het zichtbaar moeite. Of het stinkt heel erg op het podium dat kan ook. Ik vertrouw die trommelaar, die dus niet echt trommelt, in ieder geval voor geen cent. Het fluiten werkt, de loting iets minder.

Voorspelling: Tussen 6 en 10

6. ITALIË

Francesca Michielin - No Degree Of Seperation

Italianen moeten in het Italiaans zingen. Als je zo'n prachtige taal bezit, moet je die gebruiken en Europa beloont dat vanzelf. Bovendien klinken Italianen als ze Engels spreken of zingen toch altijd een beetje als een opgewonden standje uit een maffiafilm, dus wat win je ermee? Dat (en die malle tuinbroek) is de reden dat Francesca zichzelf een goede positie door de neus boort, want in het Italiaans was het een aardig liedje. Vuurwerk ontbreekt, maar kon voor de Douwe Bob Award gaan. Die gaat nu aan haar neus voorbij, en eindigt in de middenmoot.

Voorspelling: Tussen 16 en 20

7. ISRAEL

Hovi Star - Made Of Stars

Als je grote voorbeeld Dana International is, dan weet je al ongeveer met wat voor mannetje je van doen hebt. Naar eigen zeggen is hij haarstylist, maar dat zou je niet zeggen als je naar zijn kapsel kijkt. Maakte in de aanloop naar het festival ruzie met alles en iedereen, want dat is zijn goed recht. Hij brengt zien lied echter overtuigend onder de sterrenhemel in Stockholm, alhoewel de glitterhandschoenen gewoonweg verschrikkelijk zijn. Zingt over geaccepteerd worden, want wat is het leven allemaal moeilijk. Gaat punten van alle met zichzelf worstelende pubers van Europa krijgen, helaas wel.

Voorspelling: Tussen 8 en 14

8. BULGARIJE

Poli Genova - If Love Was A Crime

Dit is dan weer totaal niet gericht op onzeker pubers. Bulgarije zet grof in en gaat flink van het podium afknallen met een lied dat door vrijwel iedere Nederlandse recensent wordt omschreven als een Major Lazor achtige productie. En dat klopt eigenlijk ook wel. Alles is modern en de outfit is met enige creativiteit zelfs futuristisch te noemen. Dat dansje is wel een beetje raar, alsof er een insect in haar broekspijpen terecht is gekomen. Beukt lekker door om een mooi groot contrast te vormen met het thuisland dat hierna mag aantreden.

Voorspelling: Tussen 6 en 10

9. ZWEDEN

Frans - If I Were Sorry

Ik weet het niet hoor. Het is wel modern en zet wel een lekker geluid neer, maar het is toch ook best wel saai. En niet saai, omdat het het rustig is, maar saai omdat er gewoon niet zo heel erg veel eigenlijk gebeurt. Die jongen staat daar gewoon maar wat... Frans is 17 en won de Zweedse voorronde, terwijl geen van de echte Songfestivalfans in Zweden en Europa hem als favoriet had. Vooral het accent waarmee hij Engels zingt komt nogal nep over. Bij de bookmakers staat ie al weken heel hoog, maar onduidelijk waar dat op gebaseerd is. Heeft wel mazzel dat alle andere Scandinavische landen uitgeschakeld zijn, er is geen lokale concurrentie.

Voorspelling: Tussen 11 en 15

10. DUITSLAND

Jamie-Lee Kriewitz - Ghost

De Duitsers haalden vorig jaar geen enkel punt, dus die hebben wat goed te maken. En hoe doe je dat beter dan een jong meisje neer te zetten gekleed als een Japans manga karakter. Bovendien is niet duidelijk wat dat te maken heeft met het lied. Op de een of andere manier verwacht je dat die engerd uit San Marino elk moment kan opduiken om haar op brute wijze te onteren. En dat leidt af van het liedje, dat op zich best aardig gezongen wordt, hetzij een tikkie zeurderig. Te lief om de strijd aan te gaan met de powerzangeressen, te gewoontjes om op te vallen tussen de rest. Op safe spelen loont dit Songfestival niet en dat gaat Duitsland wederom ondervinden.

Voorspelling: Tussen 21 en 26

11. FRANKRIJK

Amir - J'ai Cherché

Wat jammer dat Amir live net niet goed genoeg kan zingen. Dit is echt een lekker nummer, helemaal klaar voor de zomer. Draai het op een strandfeest en niemand heeft door dat het een Songfestivalnummer is. Het had daarom kunnen winnen, als ie net even wat zuiverder was, met name in de hoge uithalen. Toch vallen vrolijke nummers op tussen de hoofdzakelijk donker omrande liedjes in deze finale en daar hebben we gewoon zin in! Net wel of net niet top 5.

Voorspelling: Tussen 4 en 7

12. POLEN

Michal Szpak - Color Of Your Life

Als ze het toch altijd maar een circus noemen, dan sturen wij een spreekstalmeester om alles in goede banen te leiden, zo zullen de Polen gedacht hebben. En zowaar, hun Michael Bolton imitator met dromerige blik staat in de finale. Ik vraag me oprecht af wie hier nou op stemt, want dit is objectief gezien toch een tenenkrommend lied met stortbuien van nepdrama. Een beetje zoals een Gucci tas kopen in Turkije en erachter komen dat het merk gespeld is als Cuggi. Snel vergeten.

Voorspelling: Tussen 18 en 24

  

13. AUSTRALIË

Dami Im - Sound Of Silence

De Australische deelname zou vorig jaar eenmalig zijn, maar om onduidelijke redenen (geld!) mag Australië ook dit weer mee doen aan het Europese liedjesfestival. En dan sturen ze ook nog een Zuid Koreaanse zangeres. Je hoort Henk en Ingrid op de bank thuis denken dat dit niks meer met hun geliefde Europa te maken heeft. De inzending van Dami is een zorgvuldig uitgekozen lied dat aan alle Songfestivalclichés voldoet. Het juiste popgeluid en de juiste uithaaltjes en eigenlijk gewoon goed gezongen. Australië neemt het Songfestival serieus en wil winnen. Er zijn mogelijk net genoeg mensen die vinden at Australië hier niks te zoeken heeft om het land van de winst af te houden, maar een sterke performance wordt het zeker.

Voorspelling: Top 5

14. CYPRUS

Minus One - Alter Ego

De solide rockers van Cyprus zien er gevaarlijker uit dan dat ze zijn. Desalniettemin is een stevige gitaar die ook daadwerkelijk op het podium aanwezig is wel weer even verfrissend na al die drumcomputers  en bandopnames. Verder is het geen bijzonder lied, maar alles wat erin moet zitten, zit er in: gitaarsolo, moeilijke blikken, getergde zanger. Dit alles wordt afgetopt met een ode aan de wolf van Wit Rusland die de finale niet haalde. Wel prima, maar geen topklassering.

Voorspelling: Tussen 16 en 26

15. SERVIË

Sanja Vucic - Goodbye (Shelter)

In de oorspronkelijke versie van dit lied gedroeg Sanja zich alsof ze als marionet aan touwtjes hangt. Al met al zag het er nogal belachelijk uit en dat leidde af van een verder prima rechttoe rechtaan Songfestivallied. Vanavond heeft de Servische delegatie er een danser naast gezet om haar in bedwang te houden. Als je goed kijkt lijkt ze zelfs een beetje op Carice van Houten. Maakte indruk tijdens de halve finales, want zuiver gezongen, ondanks alle gespeelde dramatiek. Met weinig voormalig Joegoslavische landen bovendien in deze finale, kan je niet anders dan concluderen dat dit hoog gaat eindigen.

Voorspelling: Tussen 4 en 9

16. LITOUWEN

Donny Montell - I've Been Waiting For This Night

Dit is echt de Litouwse Justin Bieber en wat vindt ie zichzelf een partij leuk. Je ziet echter aan alles dat het een act is en daardoor voelt het wat goedkoop. De salto door de mistslierten heen zegt eigenlijk al genoeg. Heeft overigens dezelfde kapper als de Israëlische zanger. Het lied zit dan weer wel goed in elkaar en heeft het 'anthem-gevoel' dat past bij een winnend lied. Gelukkig is het dat niet, gaan we terug vinden onder de nacompetitiestreep.

Voorspelling: Tussen 21 en 26

17. KROATIË

Nina Kraljic - Lighthouse

In de videoclip van het liedje zien we enkel wolken en zee, de zangeres komt in het stuk niet voor. Op het podium is duidelijk waarom. Nu heb ik nog nooit enige aantrekkingskracht gevoeld voor vrouwen met een neuspiercing, maar Nina moedigt mij niet aan daar anders over te gaan denken. De overvloedige jurk, krassende stem en en het kortgewiekte kapsel maken de heks-experience compleet. Haalt wat Balkanpunten op en als ze mooi zingt nog wat meer, maar gaat weggeblazen worden door Rusland. Dat krijg je met die ongunstige weersvoorspellingen waar ze over zingt.

Voorspelling: Tussen 21 en 26

18. RUSLAND

Sergej Lazarev - You Are The Only One

Sergej heeft zonder meer de meest indrukwekkende podiumact van alle deelnemers. Dit is even wat anders dan handjeklap met het volk met je gitaar op je rug. Poetin wil alles winnen wat er te winnen valt, dus ook het Songfestival en heeft flinke budgetten beschikbaar gesteld om dit te realiseren. Je kan zeggen dat dit niet de allerbeste zanger is van het festival en dat het liedje een tikkie gedateerd is, maar who cares als het op deze manier gebracht wordt. Bovendien zit het lied qua opbouw en krachtigheid sterk in elkaar. Slechts 2 dingen staan winst in de weg: 1. de gunfactor en 2. wanneer Sergej misgrijpt bij het traplopen in het donker.

Voorspelling: Top 3

19. SPANJE

Barei - Say Yay!

Ook Spanje komt met een vrolijke uptempo plaat, die wel iets wegheeft van die van Finland uit de eerste halve finale, maar beter in elkaar zit. Lekker zorgeloos zingen met gouden schoenen en een signature-move in de danspasjes. Schrik niet als ze na een minuutje onderuit gaat, het is ingestudeerd, maar het effect is niet hetzelfde als die stilte van Douwe Bob en valt in het niet bij wat Rusland zojuist heeft gedaan. De zang is lekker hees en met wilde haren de helft van de tijd voor haar gezicht eindigt dit in de middenmoot.

Voorspelling: Tussen 11 en 15

20. LETLAND

Justs - Heartbeat

Justs is een gekwelde jongen die in zijn leren jackie en licht baardje stevig gaat zingen op een vrij moderne beat. Er mankeert weinig aan en is bovendien het enige lied dat met een minimalistische dance-act komt aanzetten, ondanks dat dat een modern genre is op dit moment. Je moet er echter wel van houden. Ondanks dat de zanger er soms een beetje onbeholpen bij staat, gaat dit wel veel mensen aanspreken denk ik.

Voorspelling: Tussen 8 en 13

21. OEKRAÏNE

Jamala - 1944

Vanwege interne onrusten deed Oekraïne vorig jaar niet mee. Dit jaar komt het terug met een heftig lied over het lot van de Krim-Tartaren in 1944, die gedeporteerd werden door Stalin en de zijnen. Zelden is een lied met zo'n politiek-historische tekst toegelaten tot het festival. Doorgaans spreekt de EBU zijn veto hierover uit, zeker als het ook een actueel conflict lijkt te belichten. Alles gaat gepaard met een geschreeuw en een gekrakeel alsof je bij een Palestijnse begrafenis bent en in zekere zin is dat natuurlijk ook zo. Dit is muziek waar wij in West Europa niks van snappen. Gek genoeg gaan we het wel bakken met punten toespelen, omdat Oekraïne ondanks dat we ze niet in de EU willen hebben toch wel zielig is en Rusland vooral erg stom is. Was in de halve finale net iets minder indrukwekkend dan gedacht, maar het wordt vanavond misschien wel Rusland - Oekraïne voor de winst, een live referendum met 42 landen!

Voorspelling: Top 5

22. MALTA

Ira Losco - Walk On Water

Zou de titel van dit lied  'Walk on water' zijn? Na ongeveer anderhalve minuut krijg je de neiging om te gaan tellen hoe vaak Ira die woorden zingt en op hoeveel verschillende manieren ze dat doet. En toch is het helemaal geen vervelend lied om naar te luisteren, ook zo een die niet zou opvallen als Songfestivallied, als je die op een zomeravond in een club tegenkomt over enkele maanden. Ook leuk om naar te kijken overigens. Malta kan je opschrijven voor een goede notering.

Voorspelling: Tussen 5 en 10

23. GEORGIË

Nika Kocharov & Young Georgian Lolitaz - Midnight Gold

In mijn blog over de halve finale van donderdag zei ik over Georgië dat het de grootste verrassing dit Songfestival kon worden en vooralsnog is het dat ook. Weinigen hadden dit kansrijk geacht voor de finale, maar ziehier, de excentrieke electrorock uit de Kaukasus heeft het gered. En als je goed luistert, en een beetje ven het genre houdt, bemerk je dat dit geen slecht lied is. De band blijft wat afstandelijk ogen, maar de televisieregistratie zit als een videoclip in elkaar en maakt indruk. Natuurlijk veel te ver van de mainstream af om echt hoog te eindigen, maar het is anders en gedurfd en wij als fans van Douw Bob zouden dat in zekere zin moeten aanmoedigen. Het hield te brave en veilige inzendingen als Denemarken en Noorwegen buiten de finale, wie weet wat er nu gaat gebeuren.

Voorspelling: Tussen 16 en 22

24. OOSTENRIJK

Zoë - Loin d'Ici

Dat heeft de EBU dan toch wel weer mooi bedacht. Princess Peach direct na de Georgische band. Het contrast kan haast niet groter en dat kan in het voordeel van beiden werken. Het Eurovisie Songfestival blijft een samenkomst van allerlei stijlen, hoe vreemd ze soms ook zijn en kennelijk is voor alles een markt. Zoë trekt dus weer haar suikerspinroze jurk aan en maakt wederom een wandeling door de bloemen en sterren op weg naar het paradijs. Ik ben vooral benieuwd of het vanavond 12 punten van Frankrijk krijgt.

Voorspelling: Tussen 11 en 17

25. VERENIGD KONINKRIJK

Joe & Jake - You're Not Alone

Je zou uit Engeland verwachten dat ze ooit eens een keer een leuke band sturen, maar ze er duizenden van hebben die zo af en toe onze hitlijsten komen opleuken. Dat weigeren ze echter pertinent en komen daarom meestal niet verder dan ergens halverwege het rechter rijtje. Deze twee jongens komen een beetje in de buurt en gaan vooral lekker vrolijk zijn. Eentje speelt ook een beetje gitaar, waardoor de Nick&Simon vergelijk snel gemaakt is. Die gaat echter muzikaal niet op, dit refrein zit namelijk best aardig in elkaar. Helaas is de rest niet zo best, maar een keertje luisteren doet geen schade.

Voorspelling: Tussen 11 en 15

26. ARMENIË

Iveta Mukuchian - Lovewave

Dit is toch wel echt een schitterende outsider voor de winst. Wordt nergens genoemd als winnaar, maar ik voorspel een top5 klassering. Heel intens lied wordt op indrukwekkende wijze gezongen door een plaatje van een vrouw, waarvan je misschien even vermoed dat ze het podium op is gerend voordat ze klaar was met aankleden. Maar dat vindt niemand erg en het went snel. Het duurt even voor ze op gang is, maar na de zoemer gaan alle registers open. Niet direct een makkelijke meezinger, maar dit staat als een huis en kan als het gek loopt vanavond zomaar winnen.

Voorspelling: Top 5

Begeleid ESF kijken: Halve Finale 2 - 2016

Afgelopen dinsdag behaalde Douwe Bob de finale van het Eurovisie Songfestival, ten koste van een Moldavische astronaut, Montenegrijnse hangjongeren, de vieze oude man uit San Marino en een Finse aerobics groep. Bij de landen die door gingen zaten nauwelijks verrassingen, alhoewel ik het persoonlijk jammer vind dat de duistere Est het niet gered heeft en de Oostenrijkse suikerspinnenprinses wel. Het zij zo. Achteraf werd er hier en daar geklaagd dat er toch wel weer heel veel Oost-Europese landen door waren. Voor hen een kleine geografische les: van de traditioneel west Europese landen deed alleen Nederland mee aan deze voorronde. Als je met een beetje fantasie IJsland, Finland, Malta en Griekenland er ook toe wilt rekenen, dan zijn er een paar meer uitgeschakeld. Voor Griekenland overigens een unicum, maar zeg nou niet dat je ze er graag bij had willen hebben.

Het unicum kan vanavond groter worden in de tweede halve finale. Zomaar zouden alle Scandinavische landen buiten de finale kunnen blijven, op het thuisland Zweden na. Finland en IJsland liggen er immers al uit en Denemarken en Noorwegen hebben zeer middelmatige inzendingen. Verder kunnen we relaxed gaan toezien wie er zaterdag de tegenstanders van Nederland gaan worden. Hier is dan ook eindelijk de man die naakt met wolven wilde optreden en  daarnaast nog een paar bijzonder wilde kapsels. Over het algemeen een iets minder uiteenlopende avond, met een paar best acceptabele liedjes.


Veel kijkplezier bij deze tweede halve finale!


1. LETLAND
Justs - Heartbeat

De eerste act van de avond is ook ongeveer de beste. Justs is een gekwelde jongen die in zijn leren jackie en licht baardje stevig gaat zingen op een vrij moderne beat. Er mankeert weinig aan en alles komt allemaal net even wat natuurlijker over dan de Hongaar van dinsdag. Zal in dit tamelijk zwakke deelnemersveld vanavond weinig moeite hebben om de finale te bereiken en kan daar zomaar top10 scoren.

2. POLEN
Michal Szpak - Color Of Your Life

De grootste dramaqueen van dit festival is deze Pool. Je denkt even dat de Oostenrijkse winnaar van twee jaar geleden is teruggekeerd, maar deze man wil ook echt als man door het leven gaan. Denk ik. Zijn kapsel stamt uit de 18e eeuwse pruikentijd, maar dit is geen pruik. Zijn lied valt te omschrijven als een beroerde ripoff van Michael Bolton en is derhalve verschrikkelijk. Wel zuiver gezongen en kan het daardoor alsnog zomaar redden.

3. ZWITSERLAND
Rykka - The Last Of Our Kind

Heb je net de vorige drie minuten ellende overleefd, begint het weer van voor af aan. Overdreven lied, overdreven pruikenhaar dat wederom echt is en allemaal overdreven drama. Hier wordt echter ook nog eens heel matig gezongen en ze staat erbij alsof ze vergeten is te plassen voor het optreden. Al met al maakt dit een tergend irritante ervaring. Kattengejank in zijn meest herkenbare vorm en tegelijkertijd totaal onopvallend. Exit.

4. ISRAEL
Hovi Star - Made Of Stars

Heb je net zes minuten ellende overleefd, begint het nog weer een keer van voor af aan. Ook weer allemaal drama, want het leven is nu eenmaal niet makkelijk  als jonge verwarde Israëliet, zeker niet als je kapper je niet goed heeft begrepen. Maakte in de aanloop naar het festival ruzie met alles en iedereen, want dat is zijn goed recht. Hij brengt zien lied echter overtuigend onder de sterrenhemel in Stockholm en ergens heeft het iets heroïsch. Gaat punten van alle met zichzelf worstelende pubers van Europa krijgen en mag daarom zaterdag nog een keertje.

5. BELARUS
Ivan - Help You Fly

Weet je nog die ene van de Kelly Family die in de jaren 90 verliefd werd op een buitenaards wezen? Hij is teruggekeerd en geland in Belarus. Bovendien kan hij nu met wolven praten en geeft gratis vlieglessen. Ivan kan niet zingen en zijn choreografie behoort niet tot de meest flitsende dansacts en dat weet hij dondersgoed. Derhalve wilde hij naakt optreden met levende wolven op het podium, om het een en ander wat op te leuken. Helaas voor Ivan staat de EBU niet toe dat er (geheel) naakt wordt opgetreden en levende dieren zijn al evenmin toegestaan. Derhalve wordt dit nietszeggende rocklied ondersteund door de hologramversie van Ivan's gedroomde act. Haalt de finale niet, maar na al die dramatische liedjes tovert dit weer eens een glimlach op je gezicht.

6. SERVIË
Sanja Vucic - Goodbye (Shelter)

In de oorspronkelijke versie van dit lied gedroeg Sanja zich alsof ze als marionet aan touwtjes hangt. Al met al zag het er nogal belachelijk uit en dat leidde af van een verder prima rechttoe rechtaan Songfestivallied. Vanavond zou dat dus mee moeten vallen en de Servische delegatie heeft er een danser naast gezet om haar in bedwang te houden. Als je goed kijkt lijkt ze zelfs een beetje op Carice van Houten. Zelfs zonder de standaardpunten vanuit Bosnië en Montenegro, gaat het met die van Macedonië en Slovenië, en die van een heleboel West Europese landen, zeker lukken de finale te bereiken.

7. IERLAND
Nicky Byrne - Sunlight

In de tijden dat Ronan Keating als groot zanger te boek stond in Europa, won Ierland meerdere malen het Songfestival. Overigens niet persé met Ronan Keating-achtige liedjes, maar toch had men het gevoel dat het aan hem lag. Sindsdien stuurt het land elke paar jaar een look-a-like. Dit jaar zelfs een oud lid van Westlife, de door Ronan persoonlijk opgezette en geproduceerde boyband. Nicky Byrne blijkt echter in zijn eentje nogal verloren op het grootse podium en valt als zanger ook redelijk door de mand. Het lied is vrolijk, maar gedateerd en de teksten zijn niet best, met als toppunt zinnen als "I am your lover boy" en "Touch who you wanna". De vraag is hoe de Zweede zedenpolitie daarop gaat reageren. Hoe Europa gaat reageren staat al vast: uitschakeling.

8. MACEDONIË
Kaliopi - Dona

En we gaan weer door met dramatische kwellingen, maar dan nu in het Macedonisch en vanzelfsprekend met windmachine. Macedonië heeft in de afgelopen 10 jaar slechts 1x de finale gehaald en dat was met deze zangeres, maar zij komt met niks anders dan de volgende gedateerde plaat in een reeks kansloze liedjes. Scoort altijd zo'n 30 punten vanuit de buurlanden en daar gaat het dit jaar waarschijnlijk ook bij blijven.

9. LITOUWEN
Donny Montell - I've Been Waiting For This Night

Ook de Litouwse Justin Bieber is een recidivist. In 2012 werd hij 3e en gaat nu opnieuw proberen top 10 te halen, maar dat lijkt niet haalbaar. Er mankeert niet zoveel aan, maar het lied biedt ook niet veel spanning. Daarom probeert Donny met acrobatiek en mistmachines zijn optreden nog wat extra's te geven. Gaat waarschijnlijk deze avond wel overleven, maar gaat hinder ondervinden van de Let die op alle vlakken beter scoort.

10. AUSTRALIË
Dami Im - Sound Of Silence

De Australische deelname zou vorig jaar eenmalig zijn, maar om onduidelijke redenen (geld!) mag Australië ook dit weer mee doen aan het Europese liedjesfestival. Na een succesvol debuut, stuurt het land opnieuw een zorgvuldig uitgekozen lied dat aan alle Songfestivalclichés voldoet. Het juiste popgeluid en de juiste uithaaltjes en vrij aardig gezongen. Een van de betere dramazangeressen van deze editie. Zal zich zonder moeite kwalificeren voor de finale en daar net als vorig jaar ergens tussen 4 en 10 eindigen.

11. SLOVENIË

ManuElla - Blue And Red

Dat uitgerekend het meest kleurloze lied van deze halve finale genoemd is naar de kleuren rood en blauw is op zijn minst ironisch te noemen. "Because blue is blue and red is red" en meer van dat soort zinnen, waar ieder vers ingeschonken biertje meteen van dood slaat, gaan Manuella niet naar de finale helpen. Kan ze nog zo leuk iets van een Taylor Swift imitatie neerzetten met haar semi-country liedje, maar hier gaat niemand voor warmlopen. Doet onderweg ook nog wat Trijntje-uithalen.  Absolute middle of the road muziek van een weg die donderdag doodloopt.

12. BULGARIJE

Poli Genova - If Love Was A Crime

Het duurt slechts vijf seconden en dan ben je al compleet vergeten hoe dat liedje van dat meisje uit Slovenië ook al weer ging. Bulgarije zet grof in en gaat flink van het podium afknallen met een lied dat door vrijwel iedere Nederlandse recensent wordt omschreven als een Major Lazor achtige productie. En dat klopt eigenlijk ook wel. Alles is modern en de outfits zelfs futuristisch en in niets lijkt dit op de standaard Bulgaarse inzending: trommels, onprettig ritme en vals krassend onverstaanbaar Engels. Niks van dat alles, het is wel een beetje geschreeuw, maar Poli is een zekerheidje voor de finale en gaat punten scoren bij mensen onder 30 uit vrijwel alle landen.

13. DENEMARKEN

Lighthouse X - Soldiers Of Love

Het altijd brave Denemarken stuurt de enige boyband die dit songfestival deelneemt. En dit zijn hele brave jongens (laat je niet misleiden door die ene jongen met gescheurde knieën in zijn broek) die een lied hebben geschreven over tolerantie, naar aanleiding van de aanslagen in Parijs in 2015. Laat ons allen "Soldiers of Love" zijn, en dan komt alles goed met de wereld, dat is ongeveer de boodschap. Ondertussen is hun gadget hun microfoonstandaard, waar ze lichtjes op hebben geplakt en daar spelen ze af en toe wat mee. Bovendien is hun zang alleen aan te horen als ze tegelijk zingen, individueel stelt het allemaal niet veel voor. Zou bij gebrek aan beter en om de boodschap door kunnen gaan, maar valt waarschijnlijk ten prooi aan minder naïeve inzendingen.

14. OEKRAÏNE
Jamala - 1944

Vanwege interne onrusten deed Oekraïne vorig jaar niet mee. Dit jaar komt het terug met een heftig lied over het lot van de Krim-Tartaren in 1944, die gedeporteerd werden door Stalin en de zijnen. Zelden is een lied met zo'n politiek-historische tekst toegelaten tot het festival, doorgaans spreekt de EBU zijn veto hierover uit, zeker als het ook een actueel conflict lijkt te belichten. Alles gaat gepaard met een geschreeuw en een gekrakeel alsof je bij een Palestijnse begrafenis bent en in zekere zin is dat natuurlijk ook zo. Dit is muziek waar wij in West Europa niks van snappen. Gek genoeg gaan we het wel bakken met punten toespelen, omdat Oekraïne ondanks dat we ze niet in de EU willen hebben toch wel zielig is en Rusland vooral erg stom is. En daarmee kan het zomaar winnen. Het wordt zaterdag Rusland - Oekraïne voor de winst, een live referendum met 42 landen!

15. NOORWEGEN
Agnete - Icebreaker

Dit moet wel uit Scandinavië komen. Ook Noorwegen kiest de betrekkelijk veilige weg met een lied dat nooit kan winnen, maar op onopvallende wijze toch de finale weet te bereiken. Het is een lied dat uit twee aparte delen bestaat die totaal niet bij elkaar passen. Een jaren '00 Loreen achtige dansplaat en iets over een ijsbreker in de helft van het tempo van deel 1. Het is allemaal wel keurig binnen de lijntjes, maar daarom zielloos en verschrikkelijk en dan duren drie minuten lang. Wordt kantje boord.

16. GEORGIË
Nika Kocharov & Young Georgian Lolitaz - Midnight Gold

Dit kan de grootste verrassing van het festival worden. Het lijkt nogal een bak herrie, maar wie goed luistert ontwaart er een stukje prima Britrock in, hoewel het nog het dichtst in de buurt komt bij de Belgische electrorockgroep Soulwax. De band oogt echter nogal afstandelijk en hun geluid is ook niet erg toegankelijk. Met name de laatste minuut, wanneer iemand op werkelijke alle mogelijke manieren en instrumenten de distortion open zet, gaat stemmen kosten. Je acht het kansloos, maar het kan echter zomaar precies dat geluid zijn dat de brave Deense jongetjes naar huis stuurt.

17. ALBANIË
Eneda Tarifa - Fairytale

In de categorie 'nietszeggend' steekt Albanië nog de kop op zo aan het einde van de avond. Dit lied gaat werkelijk geen enkele kant op. Het is net alsof je een uur op zo'n rolband hebt gerend in de sportschool: je bent doodmoe, maar niks opgeschoten. De longinhoud is overigens best ok bij Eneda, maar ze zet daar zo'n statische performance neer, dat je je afvraagt of ze weet dat er camera's op haar gericht zijn. Gaat in de onderste regionen eindigen.

18. BELGIË
Laura Tesoro - What's The Pressure

Hé, we beginnen met Another One Bites The Dust! En dan blijkt het Belgische Laura te zijn die in 3 minuten alle discoknallers die ze kent aan elkaar rijgt. Zou ze weten dat ze blank is? Ze heeft bovendien een hele malle aluminium zwembroek aangetrokken, dus aan glitters geen gebrek. Toch is het allemaal wel hartstikke vrolijk, blijft ze de gehele tijd leuk lachen en doet ze als een van de weinige artiesten vrijwel volledig mee met de choreografie van haar dansers. Het is niet veel kwaliteit, maar wel een uiterst gunstige loting voor een liedje als deze. Kan zomaar de finale halen, maar daar blijft het dan ook wel bij.

Het was niet altijd makkelijk om deze tweede halve finale door te komen, nogal wat verdriet en ellende om door te worstelen, maar we eindigen lekker vrolijk. Over het algemeen een groot aantal middelmatige liedjes. Toch denk ik dat de volgende 10 landen de finale zullen halen:

Oekraïne, Letland, Servië, Australië, Israël, Bulgarije, Polen, België, Litouwen en Noorwegen

Begeleid ESF kijken: Halve Finale 1 - 2016

Deze week vindt de 61e editie van het Eurovisie Songfestival plaats. En omdat nu eenmaal niet elk jaar een Oostblokland kan winnen, vindt het hele gebeuren dit jaar, na Zweden, Denemarken en Oostenrijk, opnieuw plaats in Zweden. Net als vorig jaar zal ik ieder weer zo goed als mogelijk proberen te begeleiden in de wirwar van deelnemers vanuit heel Europa, zodat je als volleerd kenner al je vrienden de loef af kunt steken als het gaat om de kanshebbers dit jaar. Je mag overigens ook in stilte alleen kijken en er niemand over vertellen.

Voorafgaand wil ik graag nog benadrukken dat het niveau van het Songfestival de laatste jaren daadwerkelijk omhoog gegaan is. De top 5 van vorig jaar (Zweden, Rusland, Italië, België en Australië - jawel, weer allemaal Balkanlanden die elkaar de punten toeschuiven...) waren stuk voor stuk aardige liedjes die goed doordacht gebracht werden. De tijd dat je slechts een leuke parachute hoefde aan te trekken om de finale te halen is echt voorbij zo leerde Trijntje. Ook in aluminium verpakte travestieten, rockers in monsterpakken en robotkalkoenen behoren al enkele jaren niet meer tot de kanshebbers. Wel dit jaar een man die naakt en met levende wolven op het podium wilde verschijnen, maar och, je moet het wel spannend houden. Daarover later meer.

Veel kijkplezier bij deze eerste, een beduidend sterkste, halve finale!

1. FINLAND
Sandhja - Sing It Away

Het is zelden een voordeel om als eerste het podium te mogen betreden. Op de een of andere manier slaagt de EBU, die alles organiseert, er ook altijd in een matig lied op die plek te loten. Fins meisje met nogal kort pittig kapsel gaat lekker swingen en zingen over swingen en zingen. Hier en daar bovendien ietwat vreemde dansmoves die duidelijk maken dat het helemaal OK moet zijn als je als jonge meiden onder elkaar lekker fysiek bent. Ze mogen gelukkig snel douchen. Leuk geprobeerd, maar niet door.

2. GRIEKENLAND

Argo - Utopian Land

Het lied van Griekenland weerspiegelt de economische staat van het land: rommelig, armoedig en zonder visie. Het lijkt alsof er niet gekozen kon worden tussen een etnische act, een rapact en een zorgeloos zonnehitje en daarom alles maar ineen is gegoten. Met name op het einde is er geen houden meer aan, wordt er vanzelfsprekend traditioneel gedanst en heb je geen flauw idee waar je naar hebt zitten kijken. Normaal gesproken kan dit niet doorgaan, maar het is nu eenmaal Griekenland dus de 12 punten uit Cyprus zijn al binnen. Toch zou het voor iedereen het beste zijn als dit lied slechts eenmalig op tv te zien is.

3. MOLDAVIË

Lidia Isac - Falling Stars

Dit is nostalgie! Zo maakte je 15 jaar geleden een songfestivalliedje. Anorexiameisje in een kort rokje neerzetten, beukende beat eronder, matige Engelse tekst laten zingen en de finale was wel binnen. Ook de uiterst serieus kijkende danser in astronautenpak ontbreekt niet. Zelfs als ze goed zingt, blijft het immens goedkope balkanpop, enkel bedoeld om minderjarige meisjes in de disco in Chisinau op dronken te voeren zodat de nieuwe generatie Moldaviërs snel de aarde bevolkt. Niet mijn favoriet. Gelukkig maar, er moeten er immers acht minder zijn dan Douwe Bob, vooralsnog gaat het goed!

4. HONGARIJE
Freddie - Pioneer

Yes! Het duurde even, maar eindelijk is daar dan die manshoge trommel die bij toerbeurt door een van de deelnemende landen wordt meegesleept. Laat u overigens niet foppen, hoewel het lijkt alsof dat mannetje er driftig op los slaat, staat elke klap op de band. Voor hem staat Freddie Prinze Junior de longen uit zijn lijf te zingen. Het lijkt ontzettend geforceerd en hij kijkt er bij alsof het op het toilet niet helemaal gemakkelijk gaat, maar op toch indrukwekkende wijze haalt ie alle noten. Ook nog een beetje fluiten voor een cent met de achtergrondzangers en je bent door naar de finale.

5. KROATIË
Nina Kraljic - Lighthouse

Blonde Nina, ook met kort pittig kapsel, blijkt de Kroatische Gerrit Hiemstra en heeft het steeds over het weer in een mystiek lied over een vuurtoren. Ze heeft best een bijzondere stem en dat maakt het een meeslepend lied met precies genoeg etnische geluiden om uit de regio punten te halen. Als ze zuiver zingt haalt ze finale, maar de kans bestaat dat ze vol op de klippen slaat in haar ruimzittende tentjurk en ten onder gaat in het golfslagbad op het reusachtige podium in Stockholm.

6. NEDERLAND
Douwe Bob - Slow Down

Matthijs van Nieuwkerk zei in DWDD tegen Douwe Bob: "Als je verstand hebt van muziek, dan heb jij al gewonnen". Dat is natuurlijk volslagen onzin en gaat ook zeker niet gebeuren. Dat je leuk gitaar kan jengelen en je pianist een hoed op zet, maakt je lied niet direct onvergetelijk. Neemt niet weg dat ze gewoon strak gekleed een goede performance gaan geven en Douwe Bob van zijn kostbare drie minuten ook nog tien seconden besteedt aan absolute stilte. Hoe dan ook enig in zijn soort en daar hoopt hij op te scoren. Als de Est een baaldag heeft, komt hem dat extra goed uit. Lijkt toch een goede kans te hebben op het halen van de finale, maar als Douwe nog niet genoemd is en Oostenrijk, Moldavië of Cyprus al wel uit de envelop zijn gekomen, dan kan je de tv wel uitzetten.

7. ARMENIË
Iveta Mukuchian - Lovewave

Dit gaat het goed doen. Dit gaat het zelfs heel goed doen. Armenië slaagt er bijna altijd in een beeldschone vrouw te vinden om het land te vertegenwoordigen en dit jaar gaat ze ook nog gekleed in burlesque-stijl. Bovendien gaat ze een buitengewoon intens lied heel goed zingen als alles meezit en ze na 45 seconden mompelen warm is en de zoemer heeft geklonken. Niet direct een makkelijke meezinger en dat kost punten voor de echte top, maar dit staat als een huis. Hoewel Matthijs dit geen muziek vindt, gaat het Douwe Bob in alle rangen en standen verslaan en Iveta zoekt alvast haar netkousen uit voor de finale van zaterdag.

8. SAN MARINO
Serhat - I Didn't Know

Dit is ook nostalgie, maar dan naar 115 jaar geleden. Althans, de oorspronkelijke versie was zonder beat en was niks anders dan een vieze oude man die uiterst traag en hijgerig een mededeling doet dat hij hoogstwaarschijnlijk niet wist dat het meisje van afgelopen nacht minderjarig was. Zoiets. De oubolligheid werd op internet zo met de grond gelijk gemaakt dat Serhat iemand met een keyboard en drumcomputer heeft gevraagd wat beats per minuut toe te voegen, heeft zelf zijn hologrammenspeler meegenomen en zo lijkt het alsof we in een swingende ballroom in San Marino staan. Het blijft echter een hijgerige vieze man en die halen doorgaans de finale niet.

9. RUSLAND
Sergej Lazarev - You Are The Only One

De meest ideale plek in de line-up, genoeg geld om een dikke performance neer te zetten, een vrij aardige zanger en dan ook nog Rusland zijn. Doorgaan naar de finale was zelden zo makkelijk. Sergej gaat weer een stapje verder met een gewaagde podiumact waarbij het lijkt alsof hij in de ruimte zweeft. Spectaculair en niet zonder risico, hij is ook wel eens van zijn geheime trapje afgelazerd. Dat het lied verder een klein beetje gedateerd is, vormt geen enkel probleem. Er wordt zelfs al gespeculeerd over hoe het moet als we volgend jaar in Moskou zitten. Gaat zeker top3 eindigen en mogelijk winnen.

10. Tsjechië
Gabriela Guncikova - I Stand

Degelijk meisje zingt saai liedje en haalt de finale om daar weinig te bereiken. 

11. CYPRUS
Minus One - Alter Ego

Doorgaans stuurt Cyprus een ballad, gezongen door een twintiger die redelijk onbezorgd in het leven staat. Dit jaar is echter alles anders en komen er voor Eurovisie begrippen ruige rockers op het podium. Dus piercings, kaal of juist lang haar en vooral erg boos kijken. Het lied is redelijk standaard gitaarmuziek op Nickelback-leest geschoeid, inclusief solo en er wordt best aardig geprobeerd er een showtje van te maken. Krijgt punten van Griekenland en Malta en kleine beetjes van de vaste groepen rocktieners die altijd kijken door heel Europa heen. Heeft kans door te gaan als Kroatië er doorheen zakt.

12. OOSTENRIJK
Zoë - Loin d'Ici

Twee jaar geleden won Oostenrijk door de vrouw-met-baard-travestie-act van Conchita Würst en werd vorig jaar laatste met een reguliere man-met-baard-en-hoed-act. Dit jaar daarom een meisje-meisje-in-prinsessenjurk-act gesitueerd in een suikerspinroze wereld van bloemenm roze wolken, vlinders en nog meer bloemen. En alsof dat nog niet erg genoeg is zingt ze nog in het Frans ook. Het allerergste: het blijft in je hoofd hangen en maakt een onuitwisbare impressie. Hoezeer je ook je best doet... 

13. ESTLAND
Juri Pootsmann - Play

Juri is geen al te opgewekte jongen en begint uiterst duister aan zijn betoog. Van zingen is er in de eerste minuut haast geen sprake, maar bij radio Candlelight zou hij het niet slecht doen. Pas vanaf het refrein komt ie lekker op gang, slingert ie de band aan en komen we in een James Bond soundtrack terecht. Persoonlijk vind ik dit een fijn lied, maar op de laatste minuut na is het waarschijnlijk voor de meeste kijkers wat saai. Bovendien moet Europa nog bijkomen van de sprookjesprinses en dat geeft Douwe Bob weer meer kansen.

14. AZERBEIDZJAN
Samra Rahimli - Miracle

Alles hieraan klopt! Beeldschone vrouw, krachtig lied, ruimte voor lange uithalen, goede show en alles tot in de puntjes verzorgd, zoals je van Azerbeidzjan mag verwachten. Vooraf zelfs mijn persoonlijke favoriet. Niet verwonderlijk is het lied geschreven door Zweden en dat maakt het een ijzersterke compositie. Het enige wat de Azeri dit jaar vergeten zijn te checken is of die beeldschone vrouw ook kan zingen en dat maakt dit al met al een pijnlijke ervaring. Samra gaat er alles aandoen om ons te overtuigen dat ze toch echt wel een toonladdertje kan afwandelen en dat maakt het alleen maar slechter. Alsof je een schitterende Aston Martin koopt waar de motor van een Puch in blijkt te zijn gemonteerd. Ze haalt de finale, op uiterlijk vertoon, maar heeft een wonder nodig om daar top 10 te eindigen.

15. MONTENEGRO
Highway - The Real Thing

Omdat een combinatie van dubstep en hardrock altijd zo succesvol is, dachten ze in Montenegro, sturen we dat gewoon net als in 2013, toen we ook kansloos werden uitgeschakeld. Vier boos ogende hangjongeren gaan met veel lichtflitsen vrij agressief tekeer. Waarschijnlijk zelfs nog zonder het danseresje uit de clip en daarmee is elk showelement wel verdwenen. In zijn eigen genre best aardig, maar voor Eurovisie kansloos. Gaat zijn eigen strijd aan, samen met San Marino, om de laatste plaats van de avond.

16. IJSLAND
Greta Salóme - Hear Them Calling

Op internet zijn veel fans te vinden die de act van Greta afdoen als een rip-off van de winnaar van vorig jaar, omdat ze ook interactie heeft met een projectiescherm. Ook beweren veel fans dat de act een rip-off is van de winnaar van 3 jaar geleden, Loreen, vanwege de muziek en dans. En hoewel allebei een beetje waar is, is het toch geen slecht lied en best vermakelijk. Bovendien best wel IJslands en een leuk modern trompetje. Niks mis mee, zou de finale moeten halen.

17. BOSNIË & HERZEGOVINA
Dalal & Deen feat. Ana Rucner & Jala - Ljubav Je

Ben je bijna de avond doorgekomen zonder typische Balkangeluiden en dan is daar Bosnië. Volgens mij loten die voormalig Joegoslavische staten gewoon wie er op de etnotour moet, want het is altijd hetzelfde type lied. Dit bonte viertal combineert rap, cello en ballad (door de kaalste zanger ooit) tot een afschuwelijk lied waar je bovendien niks van verstaat. Na jaren Eurovisie kijken durf ik echter te stellen dat 'Ljubav je' iets betekent in de trant van 'ik hou van jou'. In de regio kunnen ze zingen in de eigen taal altijd wel waarderen, dus gaat sowieso wat punten halen. Gezien de toch best aanwezige kwaliteit bij de rest van de deelnemers, verwacht ik echter dat dit niet spectaculair genoeg is om de finale te halen, zelfs niet onder impuls van de IS-rapper.

18. MALTA
Ira Losco - Walk On Water

Malta mag deze eerste halve finale afsluiten en doet dat met een tamelijk modern lied dat het niet slecht doet bij de bookmakers. Hoewel het kleine eilandje geen erg succesvol Eurovisieland is, zal kwalificeren dit jaar geen probleem zijn. Zeker omdat de zangeressen van Azerbeidzjan en Kroatië teleurstellen, terwijl Ira lekker op schema blijft, is de directe concurrentie klein. In het voetbal hoor je soms zeggen: "het hoeft niet altijd mooi te zijn, we willen nu een resultaat neerzetten". Dat doe je met een lied als deze en als de TROS volgend jaar de finale wil halen, maar niet hoeft te winnen, kunnen ze gewoon dit kopiëren, werkt altijd.

En zo zijn we dan aan het einde gekomen van de eerste halve finale. Welke weet je je nog te herinneren, behalve Douwe Bob? Toch dat roze prinsesje of niet? En natuurlijk die Rus met zijn spectaculaire act. Uiteindelijk blijven er 8 landen achter en mogen er 10 naar de finale. Naar alle waarschijnlijkheid (en met een beetje optimistisch chauvinisme) zijn dat:

Rusland, Armenië, Malta, Tsjechië, IJsland, Nederland, Azerbeidzjan, Estland, Hongarije en Cyprus