Begeleid Songfestival kijken: Finale 2017 met O'G3NE

Vanavond is het weer zo ver, de grote finale van het Eurovisie Songfestival! Het grootste collectieve guilty pleasure van ons land staat weer op punt van beginnen, iedereen heeft Twitter in de aanslag. Vandaag op straat zullen weer velen verkondigen niet naar dat "belachelijke, door Oost Europa omgekochte festijn te gaan kijken, dat bovendien betaald is met onze belastingcenten", maar stiekem zullen er toch zo'n 4 miljoen mensen urenlang voor de buis gaan zitten. En als jij dus toch gaat zitten kijken, heb ik liever dat je dat een beetje voorbereid doet, dan valt de schrik misschien mee bij een aantal liedjes. Daarom hieronder mijn voorbeschouwing en voorspelling per land.

Na twee niet al te geweldige halve finales zijn we inmiddels al 16 landen kwijt, waaronder vrijwel alle kermisacts en slaapverwekkende ballads. Dat betekent dat er best wel een beetje kwaliteit vanavond te zien is, maar gelukkig ook nog steeds een paar uiterst opmerkelijke verschijningen, zodat er weer genoeg excuses zijn om te kijken.

Wat opvalt zijn twee dingen: alle drie de liedjes die in de eigen taal, anders dan het Engels, zongen (Portugal, Belarus en Hongarije) hebben de finale bereikt en vrijwel alle vrolijke inzendingen zien we ook vanavond terug (Moldavië, Belarus, Oostenrijk en Roemenië). Zonder Rusland vallen er behoorlijk wat 'douze points' vrij en het is interessant om te gaan zien wie ervan gaan profiteren. Qua burenpunten wordt het ook boeiend: uit het voormalig Joegoslavië heeft alleen Kroatië de finale gehaald, vanuit Scandinavië doen Zweden, Noorwegen en Denemarken mee, terwijl geen van de Baltische staten de halve finales overleefden. Vrijwel de gehele Balkan doet vanavond mee, maar aan de west Europese zijde zien we ook heel wat landen. Kortom, het is allemaal hartstikke lekker in balans en we gaan een betrekkelijk open strijd tegemoet tussen Italië, Portugal en Bulgarije en nog 23 andere landen!

Veel plezier met de finale!

1. ISRAËL

Imri Ziv - I Feel Alive

Donderdag mocht Imri de halve finale afsluiten, vanavond gaat hij de finale weer openen. De toon is daarmee direct gezet, we knallen erin met zijn zomerse klap- en dans-hitje, dat goed past in het nachtleven van Tel Aviv. Hij zingt niet altijd even zuiver, maar laat zien dat ie het prima naar zijn zin heeft op het podium. Het aanstekelijke etnische fluitje die hij er op het einde nog in gooit, blijft nog zeker drie liedjes lang in je hoofd zitten. Voor hem jammer van de ongunstige loting.

Voorspelling: Tussen 11 en 15

2. POLEN

Kasia Mos - Flashlight

Een vrolijke fluit, dat zou deze duistere dame uit Polen uitstekend kunnen gebruiken. Kasia heeft een nogal stevig stemgeluid en doet een flinke gooi naar de Celine Dion Award. Wie de eerste halve finale heeft gezien herinnert zich mogelijk haar jurk, die veel weg heeft van wat snel omgeslagen handdoeken, alsof ze stond te douchen terwijl er ineens iemand aanbelt. In het verleden stond ze al eens in de Poolse Playboy, met haar honden, dus ze heeft enige ervaring met dit soort outfits. Haar uithalen op het podium zijn echter krachtig en met de massaal stemmende Poolse diaspora (vorig jaar kwamen 227 van de 229 punten voor Polen uit de televoting), zou dit zo in het linker rijtje kunnen belanden.

Voorspelling: Tussen 8 en 13

3. BELARUS

Naviband - Historyja Mahjo Zyccia

De uitzinnige Wit-Russische hippies hebben het, enigszins tegen mijn verwachtingen in, gered om de finale te halen. Het blijft een chaotische bende, maar kwam goed uit de verf tussen twee bedeesde liedjes in. Na de zware ballad van Polen voelt dit als een springkussen in een zonnig park. Het wordt wederom zwaaien met de armen en dansen als een idioot en het is bijzonder moeilijk in te schatten wat dit gaat doen, alhoewel de achterhoede het meest voor de hand ligt. Pas bij de live-uitzending viel me op hoe uitzonderlijk mooi de zangeres van dit duo is, achteraf kan ik leven met een finaleplek voor Belarus.

Voorspelling: Tussen 16 en 20

4. OOSTENRIJK

Nathan Trent - Running On Air

Daar is het ontzettend vrolijke maanmannetje uit Oostenrijk weer. Nathan is lekker positief en wat je hem ook aandoet, hij kan het hebben. Heeft volgens Jan Smit een fascinatie voor Justin Timberlake, die doorgalmt in het optreden, maar dan zonder de fancy productietrucjes. Dit fijne en oprecht blije lied doet het goed in de iTunes stores in West Europa en dat is terecht. Het is voor Oostenrijk pech dat dit lied volgt op die Belarussische vrolijkheid, het had meer punten kunnen halen als het na een van de vele zwaardere optredens had gezeten. Het is niet anders, Nathan zal er niet minder om lachen op het podium, hij is hoe dan ook in de wolken.

Voorspelling: Tussen 15 en 22

5. ARMENIË

Artsvik - Fly With Me

Armenië neemt ons duidelijk mee naar oosterse sferen. Deze inzending laat zich moeilijk omschrijven. Het houdt een beetje het midden tussen een orthodoxe priesteres die oproept tot gebed en een zeer spirituele yogasessie. Het optreden is intiem, kunstzinnig en indringend met allerlei bijzondere handgebaartjes en steelse blikken, maar zal in de West Europese landen niet al te veel teweeg brengen bij de vakjuries. De televoters, toevallig van Armeense afkomst, zullen het echter nogal wat punten toeschuiven. Kanshebber voor de top10.

Voorspelling: Tussen 5 en 10

6. NEDERLAND

O'G3NE - Lights And Shadows

Nederland mag, net als in de halve finale, als zesde aantreden. Dat is geen geweldige loting, alhoewel Armenië nogal een schreeuwpartij wordt, dus misschien is het contrast groot genoeg. In de halve finale waren de zusjes van O'G3NE hartstikke zuiver, maar gedurende de eerste twee minuten was het toch betrekkelijk saai. Plaats het op de achtergrond van een documentaire over bloementuinen in Victoriaans Engeland en het zou niet misstaan. We beginnen pas punten te pakken in de laatste knallende minuut wanneer de samenzang perfect is en het TROS gehalte even wat lager ligt. Het verhaal van de zusjes die zingen voor hun zieke moeder voegt nog wat toe aan de intensiteit van die laatste minuut. We winnen niet, er is geen enkele expert of analyst die dat roept, en dat lijkt me een gezonde houding. Top10 zit er echter best in.

Voorspelling: Tussen 7 en 14

7. MOLDAVIË

Sunstroke Project - Hey Mamma!

Matige zang, typische Oostblok-accenten, een nietszeggende tekst, een goedkoop dansje met voetjes op de vloer tikken, een beetje rare act met achtergrondzangeressen die bruidsboeketten als microfoons gebruiken en een verdomd catchy saxofoon. Net als zeven jaar geleden is dat het recept dat Sunstroke Project uit de kast trekt. Werd toen 22e, gaat het nu iets beter doen.

Voorspelling: Tussen 12 en 17

8. HONGARIJE

Joci Pápai - Origo

Hongarije brengt een traditionele zigeuner-klaagzang, ten gehore gebracht door een man die eruit ziet alsof ie zojuist een gestolen Mercedes heeft verpatst voor een flinke stapel beltegoed en de rest heeft ingezet op een bokswedstrijd. Joci zal wel verloren hebben, want hij kijkt oprecht droevig en getergd. Om hem heen danst een zwierige danseres, verlangend om zijn gunsten, vermoedelijk de weduwe van een van zijn vele neven en doet de rest om je de huifkarren en mobiele woningen, geparkeerd om een groot kampvuur, erbij te kunnen voorstellen. Zeurderige violen en een trommelmelkbus maken het helemaal af. 

Voorspelling: Tussen 15 en 20


9. ITALIË

Francesco Gabbani - Occidentali's Karma

Deze man staat al maanden bovenaan bij de bookmakers en dat is erg goed te begrijpen. Francesco is een typische Italiaan met stijl, een rauwe stem, vrolijke kop en een catchy liedje. En hij heeft een man in een apenpak op het podium. Dat heeft wel een reden, omdat het in de tekst past, maar aangezien weinigen buiten Italië Italiaans spreken, slaat dat een beetje dood. Zal alle uptempo liedjes zonder meer verslaan, maar moet vrezen voor de zuivere introverte inzendingen van Portugal en Bulgarije die veel indruk gemaakt hebben in hun halve finales. Staat sinds vandaag voor het eerst achter Portugal bij de bookmakers, dus het wordt heel spannend! Desalniettemin een zeer vrolijke drie minuten en een deuntje dat je er bij de recap direct weer uitpikt als een prettige ervaring.

Voorspelling: Top 3

10. DENEMARKEN

Anja Nissen - Where I Am

Denemarken haalde weer eens de finale met een klassiek Songfestivalliedje dat werkelijk aan alle basisaspecten voldoet. Maar in deze finale zal het compleet wegvallen. Hoezeer Anja ook haar best doet met het allemaal uit te schreeuwen van ellende in haar rode jurk, het zal niet genoeg zijn voor een goede klassering. De spleet tussen haar tanden helpt overigens niet heel erg en maakt het geheel toch een beetje goedkoop. Is overigens van Australische afkomst, die punten lijken in ieder geval binnen.

Voorspelling: Tussen 13 en 19

11. PORTUGAL

Salvador Sobral - Amar Pelos Dois

Dat Portugal de finale heeft gehaald is gezien de historie een uitzonderlijke prestatie. Het haalde de afgelopen 13 jaar maar drie keer de finale en eindigde nog nooit hoger dan de zesde plaats. Doorgaans zenden zij ouderwetse, gedateerde liedjes in die gezongen zijn in de eigen taal. Wie Amar Pelos Dois luistert kan niet anders dan concluderen dat dit lied in precies diezelfde categorie valt. Dit jaar is echter alles anders, en dat heeft heel erg te maken met de excentrieke zanger van Portugal. Salvador is een bijzondere man met gekke mimiek en staat er een beetje verloren bij, in zijn morsige jasje en te grote overhemd. Het ziet eruit alsof de wereld om hem heen niet bestaat en alleen zoor zichzelf, en misschien dat ene meisje, dit kleine liedje zingt. Hij zingt iets in de trant van "als jij niet van mij houdt, dan is dat niet erg, ik houd genoeg van jou om liefde voor ons beiden te hebben als we samen blijven". Zou de meest verbazingwekkende winnaar in jaren kunnen worden en mocht dat gebeuren, zou dat voor het Songfestival een enorm goed teken zijn. Ik zal zeker juichen

Voorspelling: Top 3

12. AZERBEIDZJAN

Dihaj - Skeletons

Het klaslokaal en de man met de paardenkop op de ladder. De enigszins onbegrijpelijke symboliek bij Azerbeidzjan is groots aangezet, net als het lied. Echter uniek in zijn soort dit jaar en spreekt een grote groep tieners uit het gothic segment aan. Ook Sia-liefhebbers zullen zich hiermee kunnen vermaken. Niet pakkend genoeg voor een topklassering, maar gaat zeker punten pakken.

Voorspelling: Tussen 10 en 16

13. KROATIË

Jacques Houdek - My Friend

Dit is toch wel een erg uitzonderlijk gezicht. Een zanger met twee persoonlijkheden die zichzelf toezingt over een denkbeeldige vriend. Jacques is zowel dr. Jekyll als mr. Hyde en wisselt af tussen een hoge en een zware stem. Zijn jasje heeft overigens ook twee verschillende helften. Het is al met al nogal een verwarrend optreden en de schizofrene toestand neemt nog toe doordat de zware stem in het Italiaans zingt, terwijl de hoge stem in het Engels aan de slag is. De vraag is wat hem nu naar de finale heeft gebracht: zijn daadwerkelijk zuivere zang of het kermisaspect? Ik gok toch het tweede en zie hem niet erg hoog eindigen vanavond.

Voorspelling: Tussen 18 en 24

14. AUSTRALIË

Isaiah Firebrace - Don't Come Easy

17 jaar en toch al zulke wenkbrauwen... wat zou er in het water zitten in Australië? Het nieuwtje is er met dit land wel een beetje af en deze inzending mist onderscheidend vermogen. Ook de geloofwaardigheid is ver te zoeken: zo jong en nu al alles in de liefde meegemaakt... het werkt niet ondanks de bambi-ogen. Valt weg in het grotere geheel.

Voorspelling: Tussen 15 en 21

15. GRIEKENLAND

Demi - This Is Love

Dit was in de halve finale nog slechter dan gedacht, maar haalde de finale omdat Griekenland nu eenmaal Griekenland is. Gaat punten uit de regio krijgen, maar is een van de matigste inzendingen in deze finale. Puinbak van lawaai en op meerdere momenten vals bij de uithalen in het refrein die Demi keer op keer niet waar weet te maken. Doet pijn aan de oren en de show van de twee dansers die in de vijver spelen maakt het maar een sneu geheel.

Voorspelling: Tussen 19 en 24


16. SPANJE

Manel Navarro -  Do It For Your Lover

Manel is een zorgeloze jongen die vooral graag wil surfen en stoned op het strand wil hangen. Dat is natuurlijk hartstikke prima, maar wat doet ie dan in Kiev? Dit lied won de Spaanse nationale finale, wat te denken geeft over de rest van het niveau. De volledige tekst van het lied bestaat ongeveer uit de titel, maar wat er dan precies gedaan moet worden voor die geliefde blijft een volslagen mysterie. Terwijl andere landen hun best hebben gedaan een halve finale te overleven, maakt Spanje zich er makkelijk van af met hun instant finaleplek. Wordt niet gewaardeerd door Europa.

Voorspelling: Laatste

17. NOORWEGEN

JOWST feat. Aleksander Walmann - Grab The Moment

Dit is toch zeker een uitzonderlijk lied en optreden, maar dat is niet per se positief. Aleksander met zijn statische optreden en malle avonturiershoed, vergezeld van een gemaskerde electro-DJ in een paarse LED-arena. Een lied over interne demonen de nek opdraaien en genieten van het moment, alhoewel er geen seconde de illusie wordt gewekt dat deze zanger zich daadwerkelijk weet te ontworstelen aan de stemmen in zijn hoofd. Hoewel de melodie uiteindelijk best blijft hangen, gaat dit niet bij al te veel mensen de innerlijke stem aansporen tot sms'en.

Voorspelling: Tussen 17 en 23

18. VERENIGD KONINKRIJK

Lucie Jones - Never Give Up On You

De Britten zijn de laatste jaren nauwelijks succesvol geweest, doorgaans vanuit de arrogante houding dat Europa de flauwe popliedjes die zij sturen maar leuk moet vinden. Deze editie zou er wel eens verandering in kunnen komen. Lucie kan daadwerkelijk zingen en heeft een kwetsbaar lied met een lichte, moderne beat. Op het podium staat ze alleen voor een gebarsten spiegel, waardoor we haar constant drie keer zien in haar gouden jasje voor een uitbarstende vulkaan. Legt het af tegen de andere gevoelige liedjes, maar verslaat de kitsch.

Voorspelling: Tussen 6 en 10

19. CYPRUS

Hovig - Gravity

Helemaal geen gek lied, helemaal niet beroerd gezongen, helemaal niet gek in beeld gebracht... maar wel een beetje eentonig en zonder veel karakter. Vist in dezelfde vijver als Israël en Zweden, die veel meer indruk weten te maken, terwijl Cyprus toch wat beleving mist. Geen hoogvlieger.

Voorspelling: Tussen 14 en 20

20. ROEMENIË

Ilinca feat. Alex Florea - Yodel It!

De gewaagde combinatie van rap en jodelen lijkt gek genoeg uit te betalen voor Roemenië. Alex is een nogal foute baas, die de Engelse taal matig beheerst en vrijwel niet kan zingen, en Ilinca beheerst het jodelen absoluut, en draagt verder vooral een erg kort jurkje en zou zich beter niet meer aan het zingen wagen. De energie knalt er echter vanaf en alsof het nog niet genoeg is worden er grote kanonnen het podium op gerold, hoewel onduidelijk blijft wat hun functie is. Maar één keer per jaar kom je een lied als deze tegen en dat is vandaag op dit festival. Gaat punten krijgen van iedereen in een jo(de)lige bui vanavond en dat zijn er altijd een boel.

Voorspelling: Tussen 5 en 10

21. DUITSLAND

Levina - Perfect Life

Ah, een pauze-act: Titanium van David Guetta. Maar wie ligt er daar op de grond? Dit zijn de eerste twee gedachten die je zult hebben bij de Duitse inzending. Het zijn ook meteen de spannendste, want daarna gebeurt er gedurende drie minuten niet meer zoveel. Levina's liedje kabbelt voort terwijl ze nietszeggende zinnen als "almost a sinner, nearly a saint" de wereld in slingert. Eindigt net boven Spanje, maar veel zal het niet schelen.

Voorspelling: Tussen 23 en 25

22. OEKRAÏNE

O. Torvald - Time

Deze editie gaat niet de boeken in als eentje met veel aandacht voor rockmuziek. De halve finales scoorden 0 en alleen het thuisland brengt een echte band met ruige gitaren op het podium. Het doet allemaal nogal ongecontroleerd en getergd aan. Bovendien kan de zanger helemaal geen Engels, dit is voor het eerst dat ie in die taal zingt. Kortom, een typisch gevalletje "wij willen zeker niet twee keer op rij winnen".

Voorspelling: Tussen 21 en 25

23. BELGIË

Blanche - City Lights

Als een bevend rietje stond Belgische Blanche dinsdag op het podium. Ooit favoriet voor de top 3, maar op dat moment afgezakt naar 14 bij de bookmakers, stond ze angstig haar onverschillige lied te zingen. En dat zingen ging bibberig en nerveus, met bijna tranen in de ogen. Waarom staat ze dan in de finale? Dat komt omdat ze na ongeveer twee minuten ineens een bevlieging krijgt en door haar aankomende tranen een kleine glimlach toont. Alsof ze beseft: "als die idioot uit Montenegro met die staart hier is om lol te hebben, waarom ik dan niet?" De laatste minuut pakte ze het publiek en toonde ze waarom ze toch best een kanshebber is. Top 3 zit er niet meer in, maar een waardige finale moet lukken.

Voorspelling: Tussen 5 en 10

24. ZWEDEN

Robin Bengtsson - I Can't Go On

Hoewel dit geen topfavoriet is voor de winst, zit deze act wel uitstekend in elkaar. De Eurovisiemachine van Zweden weet net als ieder jaar weer een heel compleet plaatje neer te zetten. Opzwepend lied met goed geklede mannen op loopbanden, het trekt zeker de aandacht. De reden dat het niet wint heeft te maken met het feit dat Robin en zijn vriendjes zichzelf net wat te leuk vinden en als gevolg enige braakneigingen oproepen. Daardoor geeft hij je toch een beetje het gevoel van een achterbakse makelaar, en die gaat het niet redden tegen de integere Portugees of onschuldige Bulgaar.

Voorspelling: Tussen 3 en 6

25. BULGARIJE

Kristian Kostov - Beautiful Mess

Hier is die onschuldige Bulgaar en hij is dus 17 jaar, maar dat valt niet uit deze performance op te maken. Wie enige fantasie heeft zou het een mix van Sam Smith en Shawn Mendes kunnen noemen, met dito hip kapsel. Dit gaat punten krijgen uit zowel Oost als West Europa en bovendien een enorm gunstige loting zo aan het einde van de avond. 

Voorspelling: Top 5

26. FRANKRIJK

Alma - Requiem

De lange avond wordt afgesloten door Frankrijk in een enigszins zorgeloos lied dat vast niet erg zorgeloos zal zijn gezien de titel. Vrij degelijk hitje dat je zomaar deze zomer nog eens ergens tegen zou kunnen komen. Mooie visuals op de achtergrond, alsof we boven Parijs vliegen. Beetje cliché, net als één keer het refrein in het Engels zingen, maar het is niet storend. Alma staat er ondertussen bij als precies het meisje dat je zou willen tegenkomen als je alleen door Parijs dwaalt. Deze VVV-act zal vaak 4, 5, of 6 punten gaan scoren, genoeg om net bij de beste helft te komen.

Voorspelling: Tussen 8 en 14

Begeleid ESF kijken: Halve Finale 2 - 2017

Deze week vindt de 62e editie van het Eurovisie Songfestival plaats. Net als vorig jaar zal ik ieder weer zo goed als mogelijk proberen te begeleiden in de wirwar van deelnemers vanuit heel Europa, zodat je als volleerd kenner al je vrienden de loef af kunt steken als het gaat om de kanshebbers dit jaar. Je mag overigens ook in stilte alleen kijken en er niemand over vertellen.

Dit volstrekt a-politieke festival werd vorig jaar gewonnen met een protestlied tegen de Russische annexatie van de Krim en blokkeert dit jaar in Kiev de Russische deelname. Niet dat de Russen daadwerkelijk mee wilden doen, maar nu hun aan de rolstoel gekluisterde slissende zangeres moet terugtrekken, lijken de Oekraïners de bad guys. Kortom, het wordt weer een hartstikke vrolijke wedstrijd! (Bovendien scheelt het ons vanavond een belangrijke concurrent.)

We zijn dus in Oekraïne en hebben inmiddels de eerste tien finalisten in actie gezien op dinsdag. De voorkennis die dat oplevert is dat de paardenstaart zwaaiende Montenegrijn en lawaaimakende Letten naar huis zijn, terwijl de introverte Portugees en de gelikte Zweed nogmaals mogen optreden. In feite zou je kunnen stellen dat kwaliteit (een gevaarlijk woord op een Songfestival, maar ik gebruik het toch) dit jaar redelijk gewaardeerd wordt. Deze tweede halve finale is behoorlijk veelzijdig, maar bevat niet direct de beste zangers en dat is precies wat de dames van O'G3NE kan redden. Veel kijkplezier!

1. SERVIË
Tijana Bogicevic - In Too Deep

We beginnen in ieder geval energiek met Servië. Ergens ver weg lijkt het wat op Katy Perry, maar het duurt te lang voordat er echt iets gebeurt dat de moeite van het opkijken waard is. Bovendien is Tijana vergeten de plastic verpakking om haar badpak weg te halen. Wat nog meer afleidt is de danser die de hele tijd achterstevoren rondjes om haar heen rent. Rommelig lijkt me een accurate omschrijving van deze act, maar het kan vanavond vele malen erger. Als ze zuiver blijft, kan ze het net redden, anders staan er genoeg landen met vergelijkbare zangeressen klaar om de veilige plekjes 9 en 10 in te nemen.

2. OOSTENRIJK

Nathan Trent - Running On Air

Misschien wel de meest sympathieke artiest van deze avond komt uit Oostenrijk. Nathan is lekker positief en wat je hem ook aandoet, hij kan het hebben. Om dat te illustreren hangt ie een beetje rond een op het podium geplaatste halve maan. De volledig witte outfit en dito sneakers moet er misschien zelfs iets engel-achtigs van maken, wat eigenlijk niet hoeft. Gewoon een vrolijk klein liedje dat het verdient om de finale te halen. Die halen het helaas meestal niet, zeker niet zo vroeg in het programma.

3. MACEDONIË

Jana Burceska - Dance Alone

In theorie heeft dit liedje alles in zich om een klein Eurovisie succesje te worden. Moderne beat, leuk zangeresje, speelse afwisselingen en genoeg buren om wat extra punten toe te schuiven. En als Jana danst, dan danst ze niet enkel alleen, maar ook sensueel. Het is echter overduidelijke compensatie voor haar zangkunsten, die een beetje boel achter blijven. Ik ben overigens volledig bereid haar dat te vergeven, maar of Europa dat ook doet, is de vraag.

4. MALTA
Claudia Faniello - Breathlessly

Als je nog een klusje hebt van een paar minuten, is dit een uitstekend moment om het te doen. De bijdrage van Malta dit jaar is zo saai en gedateerd, dat de hele vrolijke sfeer die Oostenrijk en Macedonië juist neergezet hebben weer volledig wordt neergesabeld. Zo'n act die Nederland ook in had kunnen sturen: prima gezongen en aan het einde van de avond gaat niemand zich dit lied herinneren, hooguit als die iets te stevige zangeres in die iets te strakke witte jurk. Einde oefening.

5. ROEMENIË
Ilinca feat. Alex Florea - Yodel It!

Dit is zonder meer muzikaal gezien het meest gewaagde lied. Een combinatie van rap en, de titel geeft al een hint, jodelen. Alex is een nogal foute baas, die de Engelse taal matig beheerst en vrijwel niet kan zingen, en Ilinca beheerst het jodelen absoluut, en draagt verder vooral een erg kort jurkje. Roemenië brengt echter letterlijk 'the big guns' op het podium, waarmee dus niet gerefereerd wordt aan het decolleté van de zangeres. Alles hier aan is fout en verschrikkelijk, maar vrolijk is het wel en het blijft nog hangen ook. Vuurwerk op het einde. Finaleplaats gegarandeerd.

6. NEDERLAND
O'G3NE - Lights And Shadows

De eerste keer dat ik Lights & Shadows hoorde, was ik niet erg onder de indruk. En dat is eigenlijk nog steeds zo. Het lied heeft gedurende de eerste twee minuten weinig memorabele onderdelen. Als het de leader zou zijn van een matige Australische familieserie, uitgezonden door de EO, zou dat niemand verbazen. Bij Pauw gaat iedereen straks weer los hoeveel beter wij zijn dan bijvoorbeeld Roemenië. Objectief gezien is dat natuurlijk ook zo, maar in Songfestivalland gelden andere regels. In feite is dit net zo'n lied als Malta, alleen staan hier drie zangeressen in plaats van eentje. En dat zou wel eens het verschil kunnen maken, want ze kunnen zeker harmonieus zingen en hebben daarmee dit jaar een unieke gimmick. Sinds ze in Kiev zijn, zijn ze gestegen bij de bookmakers van 20 naar 7, maar dat wil niet per se zeggen dat Europa hiervoor massaal gaat SMS'en. Onze loting kon echter niet beter: ingeklemd tussen twee etnische balkanbaarden zijn de zusjes een oase van rust.

7. HONGARIJE
Joci Pápai - Origo

Jawel, daar is ie dan, de traditionele zigeuner-klaagzang, ten gehore gebracht door Hongarije dit jaar. Joci kijkt oprecht droevig en getergd, de zwierige danseres doet de rest om je de huifkarren en mobiele woningen, geparkeerd om een groot kampvuur, erbij te kunnen voorstellen. Zeurderige violen en een trommelmelkbus maken het helemaal af. Haalt enkel de finale niet als de mensen thuis het massaal door de war halen met Roemenië, omdat ook Joci zo nodig moet gaan rappen. 

8. DENEMARKEN
Anja Nissen - Where I Am

Doe je ogen dicht en zeg me: waar denk je aan bij de woorden 'Scandinavisch songfestivalliedje'? Doe je ogen open en zie hier Anja Nissen met Where I Am. Deze kennelijk nog altijd niet uitgewerkte formule, inclusief op de knieën vallen en het uitschreeuwen van ellende, speelt op safe, maar gaat haar wel naar de finale brengen. Ze brengt daarnaast genoeg opvallende punten op het podium om ook daar een behoorlijk resultaat neer te zetten.

9. IERLAND
Brendan Murray - Dying To Try

Doe je ogen dicht en zeg me: waar denk je aan bij de woorden 'Iers songfestivalliedje'? Doe je ogen open en zie hier Brendan Murray met Dying To Try. Dit is echter een formule die sinds de jaren 90 eigenlijk niet meer werkt. Hoewel de jonge Brendan met passie zijn lied zingt, ben je bij elke uithaal bang dat ie de baard in de keel krijgt. Hoewel er veel landen in deze halve finale zitten die traditioneel punten geven aan Ierland (Denemarken, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Zwitserland), moet het toch vrezen voor een vroege aftocht. Het lied blijft niet echt hangen en is een beetje irritant, de luchtballon brengt weinig extra's. Maar bovenal stuurt Bulgarije ook een 17-jarige jongen met een veel volwassener lied, die er met alle minderjarige punten vandoor zal gaan.

10. SAN MARINO
Valentina Monetta & Jimmie Wilson - Spirit Of The Night

In San Marino wonen 31.781 mensen en Valentina Monetta is er een van. Omdat zij ook de enige zangeres is, mag ze voor de vierde keer in vijf jaar meedoen aan het Songfestival. Zij wordt bijgestaan door Jimmie Wilson, een Amerikaanse theateracteur wiens grootste wapenfeit is dat hij in een Duitse musical de rol van Barack Obama speelde. Samen zingen zij een jaren 80 discohitje, dat leuk geprobeerd is, maar toch vooral het gevoel oproept van een Venezolaanse langlaufer op de Olympische Winterspelen. 

11. KROATIË
Jacques Houdek - My Friend

Kroatië toont dat je helemaal geen twee zangers nodig hebt om een duet neer te zetten. Jacques is zowel dr. Jekyll als mr. Hyde en wisselt af tussen een hoge en een zware stem. Het is al met al nogal een verwarrend optreden, omdat hij ook nog eens op het grote scherm twee keer is afgebeeld, zichzelf toezingend als zijn enige vriend. De schizofrene toestand neemt nog toe doordat de zware stem in het Italiaans zingt, terwijl de hoge stem in het Engels aan de slag is. Zingen kan ie, maar dit is wel zo raar en kitscherig dat dit waarschijnlijk donderdag zal stranden. Gelukkig hoeft Jacques zich niet alleen te voelen wanneer hij zich in slaap te huilt.

12. NOORWEGEN
JOWST feat. Aleksander Walmann - Grab The Moment

Dit ziet er allemaal niet minder raar uit dan wat we net gehad hebben. Een zanger met een Indiana Jones hoedje op en een choreografie die enkel bestaat uit hand- en schouderbewegingen, te midden van een aantal gemaskerde DJ's. Het kabbelt echter lekker voort totdat er plaats moeten worden gemaakt voor een duister electrogedeelte. Gelukkig weet Aleksander zich na een halve minuut te ontworstelen aan de duistere betovering en zingt zijn liedje volgens schema uit. Als Noorwegen uit de envelop komt, moeten landen als Zwitserland, Servië en Oostenrijk vrezen.

13. ZWITSERLAND
Timebelle - Apollo

Apollo is een lied dat werkelijk niks brengt wat we niet al honderd keer gehoord hebben. Dat is inclusief de valse uithalen in de laatste minuut van het lied. Nogal zouteloze inzending die het aflegt tegen de andere zangeresjes. Toch niet helemaal kansloos voor een finaleplek, de grote jurk maakt het een beetje sprookjesachtig (Jan Smit gaat Belle en het Beest zeggen, let maar op), iets wat een deel van de fans (andere fans dan ik) altijd kan waarderen. 

14. Wit-Rusland
Naviband - Historyja Mahjo Zyccia

Pak je gitaar, we gaan het bos in en maken een kampvuur! Daar gaan we dansen en springen en joelen en met onze armen zwaaien en schreeuwen! Een chaotische bende is het vanzelfsprekende gevolg. Dat er überhaupt iemand de tijd bijhoudt dat ze binnen de reglementaire drie minuten klaar zijn is een wonder. De diehard Eurovisiefans zijn enthousiast en verwachten een finaleplek, ik niet. Zonder Rusland en de Kaukasuslanden ontbreken er een hoop punten, die niet zomaar uit West Europa gaan komen voor dit Wit-Russische lied in eigen taal.

15. BULGARIJE
Kristian Kostov - Beautiful Mess

Dit mannetje is dus slechts 17 jaar oud, wat je aan zijn snoetje wel ziet, maar niet aan zijn optreden. Een enorm verschil met het kinderlijke liefdesliedje uit Ierland. Wie enige fantasie heeft zou het een mix van Sam Smith en Shawn Mendes kunnen noemen. Een Westerse sound uit een diep Oost Europees land, dat is een recept voor een goede uitslag. Wordt getipt voor top 3, het zou niet onverdiend zijn. 

16. LITOUWEN
Fusedmarc - Rain Of Revolution

Puinbak aan herrie die vanuit niks begint en vervolgens alle kanten op vliegt en vervalt in 200x 'yeah' roepen. Zeer grote kans om aller-, aller-, allerlaatste te worden dit festival.

17. ESTLAND
Koit Toome & Laura - Verona

Traditioneel duet over Romeo en Julia en verloren liefde. Door de hoge mannenstem wordt het wel vergeleken met Modern Talking, wie goed luistert hoort er ook een Gerard Joling uithaaltje in. Laura redt gelukkig de meubelen en zo komt Estland tot een vrij acceptabel popliedje dat allerlei belangrijke Eurovisie-ingrediënten op het podium brengt. Dat in combinatie met een gunstige loting zorgt ervoor dat je dit duo mag opschrijven voor de finale.

18. ISRAËL
Imri Ziv - I Feel Alive

De avond wordt afgesloten met vrolijk beukende en semibombastische eurodisco. Imri voelt zich 'alive' en schreeuwt dat van de daken. Een toontje lager zou zijn kansen wel aanzienlijk vergroten. Maar hij mag als laatste, ziet er goed uit en gooit er in de laatste minuut een aanstekelijk etnisch fluitje in. Met zijn allen zwaaien en klappen tot de lampen uit gaan en door naar de finale!

En dan kom je aan bij de vraag 'was dit genoeg om de finale te halen'? Was O'G3NE opvallend genoeg om in de recaps de aandacht weer te pakken tussen die malle Roemenen en Hongaren in? Lukt het om al die door vrouwen gezongen ballads uit elkaar te houden? En zou die sympathieke Oostenrijker het redden, of wordt het toch Zwitserland? Uiteindelijk blijven er 8 landen achter en mogen er 10 naar de finale. Hoewel er maar twee zekere non-qualifiers zijn (San Marino en Litouwen) en het veld dicht bij elkaar ligt, zijn dat naar alle waarschijnlijkheid (en met een beetje optimistisch chauvinisme):

Bulgarije, Denemarken, Roemenië, Hongarije, Nederland, Israël, Estland, Noorwegen, Macedonië en Oostenrijk

Begeleid ESF kijken: Halve Finale 1 - 2017

Deze week vindt de 62e editie van het Eurovisie Songfestival plaats. Net als vorig jaar zal ik ieder weer zo goed als mogelijk proberen te begeleiden in de wirwar van deelnemers vanuit heel Europa, zodat je als volleerd kenner al je vrienden de loef af kunt steken als het gaat om de kanshebbers dit jaar. Je mag overigens ook in stilte alleen kijken en er niemand over vertellen.

Dit volstrekt a-politieke festival werd vorig jaar gewonnen door Oekraïne met een protestlied tegen de Russische annexatie van de Krim en dat land blokkeert dit jaar in Kiev de Russische deelname. Niet dat de Russen daadwerkelijk mee wilden doen, maar nu zij hun aan de rolstoel gekluisterde slissende zangeres moet terugtrekken, lijken de Oekraïners de bad guys. Kortom, het wordt weer een hartstikke vrolijke wedstrijd!

Ondanks de onterechte winnaar van vorig jaar, ligt het niveau van de laatste jaren steeds hoger. Ook dit jaar zijn er best wel een paar aardige liedjes, radiowaardig en vrij modern, terwijl het aantal kermisacts buitengewoon laag ligt deze editie. Desalniettemin valt er genoeg te melden over de 42 landen die dit jaar meedoen. Het feit dat Rusland niet meedoet, maakt het stemmen van enkele landen bovendien erg interessant, er vallen een heleboel punten ineens vrij. Overigens zijn de grootste kanshebbers dit jaar allemaal traditionele West Europese landen, maar dat leg ik gaandeweg wel uit.

Veel kijkplezier bij deze eerste, een beduidend sterkste, halve finale!

1. ZWEDEN
Robin Bengtsson - I Can't Go On

Normaal gesproken is het geen ideale loting om een halve finale te moeten openen. Echter, dat maakt niet uit als je Zweden bent. Mannen in pakken, die backstage al hun act starten om uiteindelijk op loopbanden op het podium te tonen hoezeer zij menen dat ze er vooral zelf erg goed uit zien. Tikkie fout, geen wereldhit, niet briljant gezongen, maar een slimme productie die catchy genoeg is om zonder moeite door te gaan naar de finale en zo top 5 kan scoren.

2. GEORGIË

Tako Gatsjetsjiladze - Keep The Faith

'Waar gaat het in deze wereld in godesnaam naartoe', dat vraagt de Georgische zangeres zich, voorzien van veel drama en uithalen, zo ongeveer af. Waar ze in de eigen nationale finale nog beelden van oorlog, IS en natuurrampen toonde op de beeldschermen achter haar, moet ze het nu (het is immers geen politiek festival) doen met de standaardvisualisatie uit Winamp. Vals is het niet, boeiend evenmin.

3. AUSTRALIË

Isaiah Firebrace - Don't Come Easy

Mannetje van 17 met reebruine bambi-ogen zingt over 'being burned too many times to love easily'. Heftige puberteit heeft die jongen kennelijk meegemaakt. Zingen kan ie best wel, op zijn ronddraaiende platform. Het moet dynamiek oproepen, maar maakt het juist enorm statisch. Geen hoogvlieger, maar draai het op de radio en niemand merkt dat het Songfestival is. Te saai voor een topklassering, maar haalt de finale met gemak.

4. ALBANIË
Lindita - World

'Waar gaat het in deze wereld in godesnaam naartoe', dat vraagt de Albanese zangeres zich, voorzien van veel drama en uithalen, zo ongeveer af. Ze maakt een goede partij lawaai in deze bombastische klaagzang. Tevoren het volume een paar streepjes lager zetten is het beste advies dat ik kan geven. Sprokkelt wat burenpuntjes, maar daar blijft het vermoedelijk wel bij. Dit soort liedjes is niet meer in trek bij het Eurovisiepubliek.

5. BELGIË
Blanche - City Lights

Arme Blanche. Stond maandenlang op de tweede plek bij de bookmakers, gebaseerd op de studioversie van haar moderne, ietwat onverschillige lied. Maar toen kwam ze in Kiev aan en ging ze echt zingen. En dat is niet zo best. Ze oogt klein en nerveus, zo alleen op het grote podium en haar stem is bibberig, laag en onzuiver. Ook nog eens een ongunstige loting. Zou ze er daarom zo ongelukkig uit zien? Haalt het misschien nog steeds wel, maar is absoluut geen zekerheidje meer. 

6. MONTENEGRO
Slavko Kalezic - Space

Speciaal voor de Game of Thrones kijkers: het losgeslagen neefje van Khal Drogo doet mee namens Montenegro. Zingen is niet zijn sterkste punt, mede door het feit dat Slavko de helft van de tijd met zijn gigantische staart in de rondte zwaait. Gaat de top 10 halen, niet van deze halve finale, maar wel van meest smakeloze acts ooit.

7. FINLAND
Norma John - Blackbird

Dit is werkelijk het volledig tegenovergestelde van wat we net zagen. Waar die malle staartmans geen seconde op zijn plek kon blijven staan, hebben we met Finland een tergend traag en statisch optreden, waar weinig plezier valt te beleven. Ze zingt wel netjes en die man achter de vleugel mag ook nog even solo spelen. Scoort hier en daar een puntje, maar als het al de finale haalt, zal het daar in het niks verdwijnen.

8. AZERBEIDZJAN
Dihaj - Skeletons

Na zo'n hele rij magere optredens weer tijd voor een goede act. Azerbeidzjan is al jaren een van de landen die snapt hoe het spelletje gespeeld wordt en komt met een indringend, duistere inzending. Dihaj is overigens niet het type vrouw dat je in het donker alleen moet tegenkomen, en heeft in haar vriendengroep en man met een paardenkop, waarom is compleet onduidelijk. Met speels gemak naar de finale, daar heeft het de burenpunten van Georgië en Armenië eigenlijk niet eens voor nodig.

9. PORTUGAL
Salvador Sobral - Amar Pelos Dois

Portugal is zo ongeveer het minst succesvolle land op het Songfestival van de afgelopen vijftien jaar. Doorgaans zenden zij ouderwetse, gedateerde liedjes in die gezongen zijn in de eigen taal. En dit jaar doen ze exact hetzelfde, dus hetzelfde resultaat zou verwacht mogen worden. Toch is er iets opmerkelijks aan deze inzending. Salvador is een vreemde man, en staat er een beetje verloren bij, in zijn morsige jasje en te grote overhemd. Hij lijkt bijna verbaasd zomaar op het podium te staan, en precies dat maakt het een zeer ontwapenend optreden. Hij zingt iets in de trant van "als jij niet van mij houdt, dan is dat niet erg, ik houd genoeg van jou om liefde voor ons beiden te hebben als we samen blijven". Maar zelfs al versta je hem niet, dat had je er zelf ook wel uit gehaald. Staat verschrikkelijk hoog bij de bookmakers, vooral omdat niemand weet wat dit gaat doen. Mijn persoonlijke dark horse voor de winst!

10. GRIEKENLAND
Demi - This Is Love

Na zo'n diepgaande ballade van Portugal wordt je door de Grieken ruw wakker geschud met goedkope eurodisco. Puinbak van lawaai en een uithaal in het refrein die Demi keer op keer niet waar weet te maken. Zou het kunnen redden vanwege de traditionele punten uit Cyprus en Albanië, maar voor iedereen is het het beste wanneer Griekenland hier strandt. 

11. POLEN
Kasia Mos - Flashlight

Zo'n land dat dan Griekenland er net uit moet gaan houden is Polen. Kasia is ook zo'n duistere meid, en doet een flinke gooi naar de Celine Dion Award. Ziet eruit alsof ze vlak voor het betreden van het podium uit de kleedkamer kwam gerend en nog ergens een gordijn van de wand heeft getrokken en omgeslagen. De violist komt nog later aanzetten en doet uitstekend alsof ie echt speelt. Desalniettemin gaat dit, als Kasia toonvast blijft, de finale halen, een klein beetje geholpen door de door heel Europa verspreide Poolse arbeidersgemeenschap.

12. MOLDAVIË
Sunstroke Project - Hey Mamma!

Tijd voor een vrolijke noot uit Europa's vrolijkste land, Moldavië. The Sunstroke Project deed 7 jaar geleden ook mee en behaalde de finale enkel door de overenthousiaste saxofoonspeler van de groep. Dat recept wordt opnieuw uit de kast getrokken en zou zomaar kunnen werken, omdat er nu eenmaal weinig vrolijke nummers in deze halve finale aanwezig zijn. Op de choreograaf hebben ze bespaard, net zoals op de zanglessen, maar dat maakt het lied niet minder pakkend. Zou ik op het lijstje plaatsen dat de finale gaat halen.

13. IJSLAND
Svala - Paper

Het zal wel warm zijn daar in die zaal. Svala uit IJsland zet in ieder geval de gordijnen goed open, terwijl ze een lied zingt over de scherpte van papier. Als je eenmaal wel hebt gezien dat er niet per ongeluk te veel getoond wordt, kom je op het punt om je af te vragen of ze met die idioot hoge schoenen zou gaan struikelen over haar cape, terwijl ze haar semi-intimiderende danspasjes doet. Dat moet toch een keer fout gaan. Af en toe doet ze overigens een vogel na, waarom weet niemand. 

14. TSJECHIË
Martina Barta - My Turn

Tsjechië slaagt erin om op werkelijk geen enkele manier tot de verbeelding te spreken. Helemaal niet slecht gebracht, maar tegelijk is er geen enkele goede reden te bedenken waarom mensen hiervoor de telefoon zouden moeten pakken. Zou zomaar laatste kunnen eindigen.

15. CYPRUS
Hovig - Gravity

Als Hovig niet bezig is zijn evenwicht te houden (want dat moet je uitbeelden als het over zwaartekracht gaat) zingt ie best aardig. Eenvoudig, modern lied, kan zo in de hitlijst met een optreden dat toont als een videoclip. Ook nog eens een gunstige loting en de punten van Griekenland erbij... kortom, finaleplek binnen handbereik. Als je nu weg zapt, mis je niks meer, vanaf nu wordt het enkel verschrikkelijker.

16. ARMENIË
Artsvik - Fly With Me

De Armeense inzending laat zich moeilijk omschrijven. Het houdt een beetje het midden tussen een orthodoxe priesteres die oproept tot gebed en een zeer spirituele yogasessie. Persoonlijk vind ik het vooral een hoop herrie, maar Europa gaat dit hartstikke mooi vinden. Of eigenlijk, de overal in Europa wonende Armenen gaan dit mooi vinden, want het blijft trouw aan de lokale roots. 

17. SLOVENIË
Omar Naber - On My Way

Omar probeert er een groots en meeslepend optreden van te maken. Helaas is Omar niet echt een meeslepende man, dus dat maakt het geheel een beetje sneu. Wanneer ie het na twee minuten ook allemaal niet meer weet, roept ie uit wanhoop maar heeeejiieeeheeejiieheee. Een paar jaar geleden had ie hiermee de finale gehaald, maar met toenemende slimheid in de andere inzendingen, voelt dit als liftmuziek. Uitstappen op een lage etage is het advies. 

18. LETLAND
Triana Park - Line

In Letland vindt men dit een buitengewoon modern lied, terwijl het in feite gewoon drie minuten aan ongeïnspireerd lawaai is, waarbij epileptische aanvallen op de loer liggen. Reïncarnatie van 2 Unlimited, zelfs het pakje lijkt een kopie uit de jaren 90. Dit slaat allerlei planken mis, grote kans dat Europa het bij deze halve finale laat voor de Letten.

En zo zijn we dan aan het einde gekomen van de eerste halve finale. Zweden begon en werd niet meer overtroffen. Ook die Portugese swiebertje en de Moldavische saxofoonspeler herinner je je nog. Maar wat was ook IJsland, Georgië of Tsjechië? Uiteindelijk blijven er 8 landen achter en mogen er 10 naar de finale. Hoewel deze halve finale de verschillen niet groot zijn, zullen die 10 naar alle waarschijnlijkheid zijn:

Zweden, Portugal, Armenië, Azerbeidzjan, Cyprus, Australië, Moldavië, Polen, Griekenland en Georgië.