We zijn dit jaar in Portugal, omdat het festival vorig jaar door de uiterst ingetogen Salvador Sobral gewonnen werd. Dat betekent dat dit jaar uiteraard een aantal landen ook hele ingetogen liedjes sturen in de hoop de harten van Europa te winnen. Echter, er wint nooit een lied dat lijkt op dat van het jaar ervoor, dus die kan je wegstrepen. Daarnaast hebben we dit jaar opera, hardrock, volkszang, balkanbeats, ballads en natuurlijk country in het repertoire zitten, naast natuurlijk een groot arsenaal van gelukkige en minder gelukkige popliedjes. Het aantal echte circusacts valt helaas tegen. Sterker nog, dit is een verdomd goed jaar, waarbij al het goeds vanavond optreedt en de bagger op donderdag zit. Waylon zit overigens ook op donderdag.
Veel kijkplezier bij deze eerste, een beduidend sterkste, halve finale!
Aysel Memmedova - X My Heart
De avond wordt geopend door Aysel die ergens op een ijsschots staat. Ze zal het koud hebben in die fladderjurk, maar het oog wil immers ook wat. Helemaal geen slechte start van het festival, dit is ongeveer het exact gemiddelde songfestivalliedje anno 2018. Echter, vanavond gaat dit er niet echt uitspringen met veel opvallender kandidaten later nog op het toneel. Hoewel Azerbeidzjan steevast een top 10-klant is, zou het vanavond zomaar kunnen stranden. 'Cross my fingers' was dan ook een beduidend betere titel geweest voor dit lied.
2. IJSLAND
Ari Olafsson - Our Choice
Ari is 20, maar zou zomaar verkozen kunnen zijn tot de meest stoffige inwoner van IJsland. Draagt een rode coltrui onder een wit pak en doet niet aan danspasjes. Zingt een gezapig lied over eigen keuzes maken en voor elkaar zorgen. Het is niet vals en had kunnen winnen. In 1993. Dag Ari.
3. ALBANIË
Eugent Bushpepa - MallAlbanië is in de baan en meestal weet je dan dat er een bak lawaai aan zit te komen. In die zin stellen ze niet teleur. De rockband van Eugent en de zijnen doet zo'n "we rennen door de heuvels alsof ons leven er vanaf hangt"-lied. Vanzelfsprekend aan het einde nog wat oooowoeewooohooowooowooo-uithalen aan het einde en de leader voor een suffe televisie-serie in de hooglanden bij Tirana is gemaakt. Niet persé slecht gebracht, maar voor vanavond niet goed genoeg.
4. BELGIË
Sennek - A Matter of Time
Wanhoop, duisternis en veel grootse armgebaren. België brengt met A Matter of Time een lied dat mee zou kunnen doen als James Bons soundtrack. Met allerlei ingewikkelde teksten als 'Sometimes it feels like it's meant to be broken, sometimes we long for the unspoken' ontstijgt dit zonder met het gemiddelde songfestivallied. Bombastisch, intrigerend en toch brengt het je in een soort roes. Dit zou de finale moeten halen.
Mikolas Josef - Lie To Me
Mocht je wat later inschakelen, zorg dan dat je zit wanneer Mikolas aan de beurt is. Lie To Me begint met een aanstekelijke trompet en is hip en modern, iets wat je doorgaans niet echt van de Tsjechen mag verwachten. Hier wordt je dus blij van. De show had nog energieker kunnen zijn als Mikolas zich niet geblesseerd had, waardoor hij zich moet beperken tot wat klunzigere moves dan de backflips die hij in gedachte had. Geen ramp, de act zit goed in elkaar inclusief nerdy hipster outfit en het refrein zit direct in je hoofd. Finaleplaats gegarandeerd.
6. LITOUWEN
Ieva Zasimauskaite - When We're Old
Zonder twijfel het meest lieflijke liefdesliedje dat dit jaar mee doet. Het zou perfect passen onder de beschouwende scène in een Hollywood drama, waarin een gedeprimeerde, moeilijk kijkende man door een leeg huis struint en random voorwerpen van zijn ex bekijkt. Een handtasje, een laatste briefje op de koelkast.... Snik.... Maar we zijn op een podium in Portugal en daar valt op hoe verschrikkelijk saai dit is. Ieva doet haar best, maar zit tussen twee zulke krachtige acts, dat ze op voorhand kansloos is. Lief maar saai, dat komt nooit voorbij de eerste date. De eerste halve finale evenmin.
Netta Barzilai - Toy
Netta is de gedoodverfde favoriet bij de bookmakers dit jaar. En typisch zo'n lied dat bij Pauw aan tafel vanavond belachelijk gemaakt wordt, omdat deze mevrouw kippengeluiden maakt. Hoezee, Nederland kan weer zeggen dat het festival verschrikkelijk is omdat er een kermisact gewonnen heeft. Maar het is dus geen kermisact. Het is een slim lied dat meteen in je kop blijft hangen en bovendien een boodschap heeft. De vrij forse Netta opent met te zeggen 'Look at me, I'm a beautiful creature' om even later aan alle mannen in de wereld duidelijk te maken 'I'm not your toy, you stupid boy'. Past helemaal in de #metoo discussie. Bovendien een goede mix van ethnische beats en westerse zang en dans en een dijk van een stem. Powervrouw die de finale op de sloffen haalt. Dat arme Litouwse meisje zal wel ergens zitten te snikken nu.
8. WIT-RUSLAND
Alekseev - Forever
Dit is al met al maar een beetje een rare act. Misschien komt het omdat Alekseev zo'n lekker Oost Europees Engels accent heeft. Misschien komt het omdat Alekseev klinkt alsof ie steeds net te weinig adem krijgt. Misschien komt het door die rode roos en witte sjaal die het geheel nogal kitschy maken. Aandoenlijk, dat vat het eigenlijk wel het beste samen. Alsof ie een Engels vriendinnetje heeft, maar doordat Alekseev de taal niet machtig is enkel in clichés kan zingen.
9. ESTLAND
Elina Netsjajeva - Forza
Na het schooljochie zien we hier een echte vrouw. Een vrouw die alles en iedereen om ver komt blazen. Elina is een operazangeres en trekt werkelijk alle registers open zonder dat het haar veel moeite lijkt te kosten. De visuele effecten ondersteunen haar krachtige stem perfect, waardoor je direct geboeid wordt door het geheel. Bij de laatste uithaal zouden wel eens wat glazen kunnen sneuvelen. Kippenvel gegarandeerd, gaat zeker de finale halen.
10. BULGARIJE
Equinox - Bones
Bulgarije werd vorig jaar tweede en is niet van plan dit jaar een mindere prestatie neer te zetten. Het 5-koppige en ook 5-stemmige Equinox is duister en pakt het publiek vanaf de eerste seconde. De intimiderende bassdrum die constant op de achtergrond te horen is, is briljant. Je zou hooguit kunnen stellen dat de mevrouw van het gezelschap iets te lang bij de kinky kappers heeft gezeten en dat Jules Deelder waarschijnlijk als adviseur voor de aankleding is benaderd, maar dat mag de pret (voor zo ver die er was) niet drukken. Top 3 vanavond, top 5 in de finale.
11. MACEDONIË
Eye Cue - Lost And Found
Macedonië stuurt een nogal warrig lied dat allerlei kanten op gaat en waarvan je achteraf denkt 'goh, dat was volgens mij best lekker'. Maar wanneer je probeert om je het lied voor je geest te halen, lukt dat amper. Misschien is het felroze pakje van de zangeres dan makkelijker te onthouden. Wat het geheel een beetje mal maakt, is alsof het lijkt dat ze vergeten is haar eigen ondergoed aan te trekken, maar in de boxershort van haar vriendje het podium opgestapt is. De achtergrondzangeresjes die haar op een gegeven moment wel van heel dichtbij volgen, doet wat kolderiek aan. Een beetje Rattenvanger van Hamelen-style. Dat liep ook niet goed af.
12. KROATIË
Franka Batelic - Crazy
Traditioneel gezien moet er op een gegeven moment een soort plaspauze-lied komen, en zie hier: Kroatië. Omgeven door rook zingt Franka een nietszeggend lied over een geliefde die ze best ok vindt. Zelf heeft ze ook behoefte aan een plaspauze gezien haar dansmoves. Had ze beter even eerder kunnen doen, nu kan ze niet echt van haar enige Eurovisie optreden genieten. Zonder veel voormalig Joegoslvische staten in deze ronde is dit lied kansloos.
13. OOSTENRIJK
Cesar Sampson - Nobody But You
Het souldgeluid komt dit jaar vanuit Oostenrijk. Cesar gaat met zijn duistere stem en zwoele blik heel wat vrouwen (en mogelijk ook mannen) het vocht in de onderbroek laten lopen. Wederom zo'n lied waaruit blijkt dat de basiskwaliteit van het ESF best wel omhoog is gegaan de afgelopen jaren, want waar dit een paar jaren geleden nog kanshebber was voor winst, is het nu een leuke middenmotor. Kan zo op de radio, haalt de finale, maar springt er niet echt uit.
14. GRIEKENLAND
Gianna Terzi - Oneiro Mou
Je hebt van die computerspelletjes, die gaan over epische strijders in niet bestaande semi-magische landen. En zulk soort spelletjes hebben vaak haast filmtrailer-achtige muziek die gedurende het gehele spel te horen is. Oneiro Mou is exact zo'n lied en het werkt dan ook het beste als je je ogen sluit. Watervallen, ruisende bossen, ondefinieerbare volkeren op paardachtige wezens, houten karren, brandende molens en een kasteel dat veroverd moet worden. Als de trance waar je in zit na drie minuten voorbij is weet je het zeker: het is tijd om een X-box te kopen.
15. FINLAND
Saara Aalto - Monsters
Het magische land waar je door de Grieken naartoe was gebracht, heeft een aantal monsters voortgebracht waar deze Finse mevrouw dan weer de confrontatie mee aan wil gaan. Ze is niet meer bang en is er klaar voor om lekker te gaan lever zoals zij wil. Opgeschoren koppie, nogal vertrokken vuile blik en een zwarte make-up. Saara wil graag een beetje ruig over komen. Hoewel ze wel wat missertjes heeft op het gebied van de noten, is het wel een prettig zomers deuntje en gaat ze ook zonder Scandinavische hulp wel door naar de finale.
16. ARMENIË
Sevak Chanagian - Qami
De ellende op het gebied van de liefde bereikt zijn hoogtepunt bij de Armeense Sevak. Tenminste, dat nemen we aan want er wordt in het Armeens gezongen. Het zou ook over de dood van een vriend, een verloren juweel of beschimmelde yoghurt kunnen gaan. Hoe het ook zij, hier wordt geleden op overtuigende wijze. Het kost hem wel twee minuten aan trage opbouw, maar daarna trekt ie alles uit de kast. Ik vind het eigenlijk best wel goed, maar de kans dat Europa hem na een minuutje wel weg heeft gezapt is levensgroot. Goede baard overigens, maar wat voor raar pak heeft ie aan?
17. ZWITSERLAND
Zibbz - Stones
Eindelijk wat vrolijkheid. Lekker rammen op de drums, een grote hoed op je kop, blote buik en een beetje stoer zingende meid. Ook wel weer eens prettig. Het geeft een prettig onbezorgd gevoel, zo na al die bombarie van het voorbije uur. Er worden geen stenen gegooid, dat is het statement en veel meer wordt er in feite niet gemeld. Ratelt allemaal lekker door en haalt misschien net wel de finale en misschien ook wel niet. We kunnen met beide resultaten leven.
18. IERLAND
Ryan O'Shaughnessy - Together
Ierland is Ierland en zal ook altijd wel Ierland blijven. Dus als je van alle liedjes er eentje uit zou pikken die van Ierland zou moeten zijn, dan is het deze. En verbazingwekkend... Het is ook de Ierse inzending! Ryan zingt een verdrietig liedje over bedrogen worden in de liefde. 'Waarom was ik niet genoeg, we dansten toch altijd zo leuk over straat?' Dat idee. De hoge stem van Ryan werkt niet in zijn voordeel, hij komt er een beetje zeikerig door over. Krijgt de stemmen van ieder met actueel liefdesverdriet, maar geen vervolg op zaterdag.
Eleni Foureira - Fuego
We eindigen de avond met een absolute bombshell, zoals Jeremy Clarkson zou zeggen. Deze Shakira achtige mevrouw komt nog even flink het vuur aanwakkeren. Geen Iers gezeik, maar Cypriotische passie! Is klimmende bij de bookmakers, maar ik heb voor de winst nog op 1 : 29 in kunnen zetten. Met een beetje mazzel wordt dat cashen. Kan zomaar de verrassing van het festival worden en gaat zeker door!
En zo zijn we dan aan het einde gekomen van de eerste halve finale. Dit klinkt misschien gek, maar dit was met recht een van de sterkste halve finales in de geschiedenis. Mede door de grote verscheidenheid kan het alle kanten op. Er zijn een paar zekerheidjes, maar traditionele finale landen als Griekenland, Azerbeidzjan en Armenië zitten in de gevarenzone. En zouden Zwitserland, Oostenrijk en Macedonië het redden? Uiteindelijk blijven er 9 landen achter en mogen er 10 naar de finale. Hoewel deze halve finale de verschillen niet groot zijn, zullen die 10 naar alle waarschijnlijkheid zijn:
België, Tsjechië, Israël, Cyprus, Griekenland, Bulgarije, Finland, Oostenrijk, Estland en Armenië
Geen opmerkingen:
Een reactie posten